Estação Sem Fio Massie (PJ) foi construída em Point Judith, Rhode Island, em 1907, e pode ser a mais antiga estação de telegrafia sem fio ainda preservada em funcionamento no mundo. Recebeu esse nome em homenagem ao inventor Walter Wentworth Massie, presidente da Massie Wireless Telegraph Company.
História miniaturadaimagem|direita|Estação de Point Judith com sua antena, em 1912.
Em dezembro de 1902, a American De Forest Wireless Telegraph Company estabeleceu uma estação em uma casa já existente em uma praia próxima ao Point Judith Light e outra nas proximidades do Block Island Southeast Light, a 15 mi da costa.
No início de junho de 1903, as duas estações já trocavam mensagens regularmente por meio do código Morse.
Inicialmente, as estações eram operadas para o Providence Journal, com o objetivo de transmitir notícias para a ilha, onde eram impressas localmente. Outro objetivo era permitir que embarcações em trânsito enviassem mensagens ao continente, de onde seriam retransmitidas por telefone para Providence ou Nova Iorque, chegando horas antes da atracação dos navios. Block Island foi escolhida por sua localização estratégica em uma das rotas marítimas mais movimentadas da região.
O jornal Block Island Wireless começou a ser publicado em julho de 1903. Na época, era um dos apenas dois jornais diários do mundo cujas notícias eram transmitidas por telegrafia sem fio.
As estações logo passaram a transmitir mensagens particulares, denominadas aerograms, mediante pagamento.
Entretanto, o serviço experimental apresentou problemas de confiabilidade e o Block Island Wireless deixou de ser publicado no final de agosto de 1903. Insatisfeito com a operação, o Providence Journal transferiu a administração das duas estações para Walter Wentworth Massie, que passou a expandir o sistema por meio da recém-formada Massie Wireless Telegraph Company.
Em 1904, os novos equipamentos instalados por Massie em substituição ao sistema de De Forest permitiram uma comunicação bidirecional confiável entre a ilha e o continente.
As estações também passaram a fornecer comunicações para navios a vapor de passageiros, especialmente os da Fall River Line.
Quando Massie equipou o navio Plymouth com um sistema de comunicação sem fio, ele se tornou o primeiro vapor do Long Island Sound a contar com esse recurso. Um funcionário da empresa permanecia embarcado como operador de rádio. Durante os testes iniciais, a estação costeira conseguiu comunicar-se com o navio a uma distância de 33 mi. As tripulações dessas embarcações consideravam Point Judith um trecho perigoso dessa rota. A estação costeira informava previamente sobre condições meteorológicas adversas, como nevoeiro, horas antes de os navios chegarem ao local, auxiliando também sua navegação durante a passagem.
Em 1905, após melhorias na estação de Block Island, tornou-se possível detectar sinais de transatlânticos que se aproximavam além dos Nantucket Shoals, nas proximidades do Lightship 66, a uma distância de 150 milhas.
Em 1907, Massie modernizou a estação de Point Judith construindo um novo edifício no mesmo local — o mesmo que se encontra preservado atualmente. O transmissor de centelha operava com potência de até 2 kW e era ligado a uma torre de antena com 300 pés de altura. O comprimento de onda de transmissão era registrado como 400 m em 1907 e 325 m em 1912.
Os navios Santurce e Ligonaire colidiram ao largo da costa de Cape Cod devido a um intenso nevoeiro em maio de 1910. O sinal de socorro CQD foi recebido pela estação de Point Judith, que despachou um rebocador de salvamento para prestar assistência às embarcações.
Em abril de 1912, operadores da estação permaneceram de vigília acompanhando as notícias transmitidas pelos navios de resgate sobre o naufrágio do RMS Titanic.
A propriedade das estações de Massie foi transferida para a Marconi's Wireless Telegraph Company em agosto de 1912. A venda incluiu todas as estações costeiras e embarcadas, bem como os contratos comerciais da empresa. Massie manteve os direitos sobre suas patentes e continuou operando um laboratório com seus equipamentos de pesquisa. A estação de Point Judith encerrou suas atividades pouco tempo depois. Quando foi desativada, seu alcance chegava a até 500 milhas.
Em 1917, foi instalado no farol vizinho à antiga estação Massie um "dispositivo radiotelefônico de aviso de nevoeiro". O equipamento transmitia, por rádio, uma gravação da frase "Point Judith Light", que podia ser recebida a uma distância de até 8 mi. Após três repetições, transmitia a mensagem "you are getting closer; keep off" ("você está se aproximando; mantenha distância") com potência reduzida, limitada a um alcance de apenas 2 mi.
Posteriormente, o edifício passou a funcionar como uma estação de telégrafo elétrico por linha terrestre da Western Union até a Segunda Guerra Mundial. Nas décadas seguintes, foi utilizado como casa de veraneio. Outras estações
As duas estações originais foram posteriormente acompanhadas por outras, formando uma rede ao longo da costa sul da Nova Inglaterra. Massie operava outras estações desde Nova Jérsia até Massachusetts. A estação de Point Judith utilizava o indicativo de chamada "PJ". Outras estações (e seus respectivos indicativos de chamada) que integravam o sistema Massie incluíam:
miniaturadaimagem|direita|Massie Wireless Telegraph Company.
+ Estações costeiras do sistema Massie Localização Indicativo Chatham, Massachusetts AU Block Island, Rhode Island BI Cape May, Nova Jérsia CP Providence, Rhode Island HG Jacksonville, Flórida JX Point Judith, Rhode Island PJ Wilson's Point, em Norwalk, Connecticut WN New London, Connecticut WS
miniaturadaimagem|direita|Sistema de telegrafia sem fio Massie no navio a vapor Plymouth, em 1904.
+ Navios a vapor da Fall River Line Navio Indicativo Priscilla CA Pilgrim GM Chester W. Chapin HN Providence PV Plymouth PX Puritan RN City of Lowell WE Preservação
miniaturadaimagem|direita|Demonstração do transmissor de centelha Massie restaurado.
Em 1983, o edifício foi transferido para o New England Wireless and Steam Museum, em East Greenwich, Rhode Island, para evitar sua demolição. O local original da estação atualmente faz parte do Roger Wheeler State Beach. A estação encontra-se hoje situada no Tillinghast Road Historic District, onde está classificada como um edifício não contribuinte.
O equipamento original da estação foi doado ao museu pela família de Walter Massie. O transmissor permanece funcional e atualmente opera em 850 m, embora não esteja conectado a uma antena. A estação foi incluída no Registro Nacional de Lugares Históricos em 2001.
O Massie Wireless Club iniciou operações de radioamadorismo na estação em 2018, utilizando o indicativo de chamada N1EPJ.
Outro edifício do museu abriga uma coleção de equipamentos históricos de telégrafo, rádio e televisão.
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Ligações externas
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