Cindy Lou McCain (nascida Hensley; em 20 de maio de 1954) é uma diplomata, empresária e humanitária americana que é a diretora executiva do Programa Mundial de Alimentos. McCain já atuou como embaixadora dos EUA junto às agências das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura, de 2021 a 2023. Ela é a viúva do senador americano John McCain, do Arizona, que foi o candidato republicano à presidência em 2008.
McCain nasceu e foi criada em Phoenix, no Arizona, e é filha de Jim Hensley, um rico distribuidor de cerveja. Após se formar em graduação e mestrado pela Universidade do Sul da Califórnia, tornou-se . Casou-se com John McCain em 1980. O casal mudou-se para o Arizona em 1981, e John McCain foi eleito para a Câmara dos Deputados dos Estados Unidos no ano seguinte. O casal teve três filhos biológicos, além de adotar outro. Ele foi eleito pela primeira vez para o Senado dos Estados Unidos em 1992 e reeleito várias vezes. De 1988 a 1995, Cindy McCain dirigiu uma organização sem fins lucrativos, a American Voluntary Medical Team, que organizava viagens de profissionais da área médica a regiões do terceiro mundo atingidas por desastres ou devastadas pela guerra.
Após a morte de seu pai em 2000, McCain herdou o controle majoritário e tornou-se presidente da Hensley & Co., uma das maiores distribuidoras de cerveja da Anheuser-Busch nos Estados Unidos. Ela participou das campanhas presidenciais de seu marido em 2000 e 2008. Ela continuou sendo uma filantropa ativa e atuou nos conselhos da Operation Smile, da Eastern Congo Initiative, da CARE e da HALO Trust, realizando frequentemente viagens ao exterior em conjunto com as atividades dessas organizações. Durante a década de 2010, ela se tornou uma figura proeminente na luta contra o tráfico de seres humanos. O marido dela faleceu em 2018.
Republicana, McCain declarou apoio bipartidário a Joe Biden nas eleições presidenciais dos Estados Unidos de 2020. Ela foi indicada pelo presidente Biden para o cargo de embaixadora junto às Agências das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura em junho de 2021 e confirmada pelo Senado em outubro de 2021. Grande parte de sua gestão nesse cargo foi dedicada às crises alimentares de 2022-2023, causadas principalmente pela invasão russa da Ucrânia em 2022, e aos efeitos das mudanças climáticas na agricultura. Autoridades das Nações Unidas a nomearam diretora-executiva do Programa Mundial de Alimentos em março de 2023, e seus esforços nessa função têm se concentrado no impacto humanitário do bloqueio israelense à Faixa de Gaza após os ataques de 7 de outubro. Em fevereiro de 2026, ela anunciou que em breve deixaria o cargo por motivos de saúde.
Primeiros anos de vida e educação Cindy Lou Hensley nasceu em Phoenix, Arizona, filha de James Hensley, fundador da Hensley & Co., e de Marguerite "Smitty" Hensley (nascida Johnson). Foi criada como filha única do segundo casamento de seus pais e cresceu na North Central Avenue de Phoenix em circunstâncias abastadas. Dixie Lea Burd (falecida em 2008), filha de Marguerite Smith de um relacionamento anterior, era sua meia-irmã, assim como Kathleen Hensley Portalski (falecida em 2017), filha de Jim Hensley e de sua primeira esposa, Mary Jeanne Parks. Cindy Hensley foi nomeada Rainha Júnior do Rodeio do Arizona em 1968. Frequentou a Central High School em Phoenix, formando-se em 1972.
Hensley matriculou-se na Universidade do Sul da Califórnia. Ingressou na fraternidade Kappa Alpha Theta como caloura, e desempenhou diversos papéis de liderança na casa durante os quatro anos de curso. Hensley formou-se com um Bacharelado em Artes em educação em 1976. Continuou na USC e obteve um Mestrado em Artes em educação especial em 1978. Lá participou de um programa-piloto de terapia de movimento que abriu caminho para um tratamento padrão para crianças com deficiências graves; publicou o trabalho Movement Therapy: A Possible Approach em 1978. Recusando um papel nos negócios da família, trabalhou por um ano como professora de educação especial de crianças com síndrome de Down e outras deficiências na Agua Fria High School em Avondale, Arizona.
Casamento e família miniatura|esquerda|Cumprimentando o presidente Ronald Reagan em 1983 Hensley conheceu John McCain em abril de 1979 em uma recepção militar em Honolulu, Havaí. Ele era o oficial de ligação da Marinha dos EUA junto ao Senado dos Estados Unidos e estava acompanhando um grupo de senadores a caminho da China. Ela estava no Havaí em férias em família com os pais. Hensley estava conversando com Jill Biden, esposa do senador Joe Biden, que sugeriu que ela falasse com McCain; o pai dela fez a apresentação. Ele era quase 18 anos mais velho; segundo sua descrição posterior, ambos mentiram sobre a idade que disseram ter um ao outro: “Ele se fez parecer mais jovem, e eu me fiz parecer mais velha, é claro.”
Ele foi casado com Carol McCain por 14 anos e eles tiveram três filhos (dois dos quais ele adotou do primeiro casamento dela). McCain e Hensley iniciaram rapidamente um relacionamento, viajando entre o Arizona e Washington para se verem. John McCain então pressionou para encerrar o casamento e o casal deixou de coabitar em janeiro de 1980; Carol McCain consentiu com o divórcio em fevereiro de 1980, que foi finalizado em abril de 1980.
Hensley e McCain casaram-se em 17 de maio de 1980 no Arizona Biltmore Hotel em Phoenix. Assinaram um acordo pré-nupcial que manteve a maior parte dos bens da família dela em seu nome; mantiveram as finanças separadas e apresentaram declarações de imposto de renda separadas.
miniatura|direita|A família McCain completa em 2008. Na fila da frente estão os filhos com Cindy: Meghan, Jimmy, Jack e Bridget. Na fila de trás estão os filhos do primeiro casamento de John McCain: Andrew, Douglas e Sidney.|alt= Os contatos comerciais e políticos do pai dela ajudaram o novo marido a ganhar influência na política do Arizona. Ela fez campanha de porta em porta com o marido durante a ao Congresso dos EUA em 1982, e esteve fortemente envolvida na estratégia de campanha. A riqueza dela, proveniente de um fundo fiduciário expirado de seus pais, forneceu empréstimos significativos à campanhaBill Muller, , The Arizona Republic (5 de junho de 1999), via Archive.org: "Em 1982... os McCains emprestaram US$ 169.000 de seus próprios recursos para a campanha... No final, incluindo os empréstimos pessoais, McCain arrecadaria mais de US$ 550.000 para conquistar a vaga." e ajudou-a a sobreviver a um período inicial de endividamento.
Depois que o marido foi eleito, os McCains mudaram-se para Alexandria, Virginia. Ela passou dois meses no final de 1983 escrevendo mensagens à mão em mais de 4.000 cartões de Natal a serem enviados a eleitores e outras pessoas. Foi considerada uma forasteira, ignorada pela cena social do Congresso em Washington, em parte porque Carol McCain era uma figura popular na cidade, e sentia saudades do Arizona. Sofreu vários abortos espontâneos.
Voltou ao Arizona no início de 1984 e deu à luz a filha do casal, , no final daquele ano. Posteriormente deu à luz os filhos John Sidney IV (conhecido como "Jack") em 1986 e James (conhecido como "Jimmy") em 1988. Sua quarta filha, Bridget, foi adotada em 1991. Os pais de McCain moravam do outro lado da rua e a ajudavam a criar os filhos; o marido estava frequentemente em Washington e ela tipicamente só o via nos fins de semana e feriados. Na ausência dele, organizava elaboradas arrecadações de fundos para ele e ampliava a casa.
Em abril de 1986, McCain e o pai investiram 359.100 dólares em um projeto de shopping center com o banqueiro de Phoenix Charles Keating. Isso, somado ao fato de ela ter atuado como contadora — e posteriormente ter tido dificuldade em encontrar recibos de viagens da família no jato de Keating —, causou complicações para o marido durante o escândalo dos , quando ele estava sendo investigado por seu papel na supervisão do banco de Keating.
American Voluntary Medical Team Fundação e missão Em 1988, inspirada por uma viagem de férias que fizera quatro anos antes a instalações médicas precárias no Chuuk Lagoon, McCain fundou a American Voluntary Medical Team (AVMT). Era uma organização sem fins lucrativos que organizava viagens de médicos, enfermeiros e outros profissionais de saúde para prestar cuidados médicos de emergência semelhantes aos do MASH a países em desenvolvimento atingidos por desastres ou devastados pela guerra, como Micronésia, Vietnã (antes da normalização das relações entre eles e os EUA), Kuwait (chegando cinco dias após a conclusão da Guerra do Golfo), Zaire (para ajudar refugiados do genocídio ruandês), Iraque, Nicarágua, Índia, Bangladesh e El Salvador. Ela liderou 55 dessas missões ao longo dos sete anos seguintes, cada uma com duração de pelo menos duas semanas. A AVMT também forneceu tratamento a crianças pobres doentes em todo o mundo. p. 35. Em 1993, McCain e a AVMT foram homenageadas com um prêmio da Food for the Hungry.
Adoção Em 1991, a AVMT foi a Daca, Bangladesh, para prestar assistência após o ciclone de Bangladesh de 1991. No orfanato de Madre Teresa em Daca, o Lar Infantil das Irmãs da Caridade de Madre Teresa, McCain conheceu duas meninas bebês que sentiu que precisavam ser levadas aos Estados Unidos para tratamento médico. Decidiu adotar uma delas, mais tarde chamada Bridget, com o marido concordando prontamente; a adoção foi finalizada em 1993. Ajudou a coordenar a adoção da outra menina para o amigo da família Wes Gullett.
Dependência de medicamentos prescritos miniatura|direita|Na cerimônia de batismo do USS John S. McCain, em setembro de 1992, com a filha , o filho Jack e o marido John, no estaleiro Bath Iron Works, em Bath, Maine.
Em 1989, McCain desenvolveu um vício em Percocet e Vicodin. Inicialmente, ela tomou analgésicos opioides para aliviar a dor após duas cirurgias na coluna vertebral devido a hérnias de disco. Ela também usou as drogas para aliviar o estresse emocional durante o escândalo . O vício progrediu a tal ponto que ela tomava mais de vinte comprimidos por dia, e recorreu a um médico da AVMT para que ele emitisse receitas ilegais em nome de três funcionários da AVMT sem o conhecimento deles. Em 1992, seus pais realizaram uma intervenção para obrigá-la a procurar ajuda; ela contou ao marido sobre seu problema e posteriormente frequentou uma clínica de tratamento de drogas onde iniciou sessões ambulatoriais para começar a se recuperar do vício em drogas. Em 1993, ela foi submetida a uma cirurgia que resolveu sua dor nas costas.
Em janeiro de 1993, Tom Gosinski, um funcionário da AVMT que descobriu o seu uso de drogas ilegais, foi demitido por razões orçamentais. Posteriormente, ele informou a Administração de Repressão às Drogas sobre suas ações anteriores e uma investigação federal foi iniciada. A equipe de defesa de McCain, liderada por John Dowd, advogado de seu marido e membro do grupo Keating Five, garantiu um acordo com o escritório do Procurador dos EUA para McCain, uma ré primária, que evitou acusações, mas exigiu que ela pagasse restituição financeira, se inscrevesse em um programa de reabilitação e prestasse serviços comunitários. Enquanto isso, no início de 1994, Gosinski entrou com um processo por demissão injusta contra McCain, no qual alegou que ela o ordenou a ocultar "atos impróprios" e "distorcer fatos em um processo judicial"; ele disse a ela que aceitaria um acordo de US$ 250.000. Em resposta, Dowd caracterizou este pedido como chantagem e solicitou ao procurador do condado de Maricopa, Rick Romley, que investigasse Gosinski por extorsão. No final, a credibilidade de Gosinski foi minada pelo depoimento no relatório de Romley de outros funcionários da instituição de caridade que afirmaram que Gosinski jurou em privado chantagear McCain caso fosse demitido, e tanto o processo de Gosinski quanto a investigação de extorsão contra ele foram arquivados.