Direitos humanos na União Soviética eram severamente limitados. A União Soviética foi um Estado totalitário de 1927 a 1953 e um Estado de partido único até 1990. A liberdade de expressão era suprimida e a dissidência era punida. Atividades políticas independentes não eram toleradas, quer envolvessem participação em sindicatos livres, empresas privadas, igrejas independentes ou partidos políticos de oposição. A liberdade de circulação dos cidadãos era limitada tanto dentro quanto fora do país.
Na prática, o governo soviético restringia significativamente o Estado de direito, as liberdades civis, a proteção jurídica e as garantias de propriedade, considerados exemplos de "moralidade burguesa" por teóricos jurídicos soviéticos como Andrei Vyshinsky. A União Soviética assinou documentos juridicamente vinculantes de direitos humanos, como o Pacto Internacional dos Direitos Civis e Políticos em 1973, mas eles não eram amplamente conhecidos nem acessíveis às pessoas que viviam sob o regime comunista, tampouco eram levados a sério pelas autoridades comunistas. Ativistas de direitos humanos na União Soviética eram regularmente submetidos a assédio, repressão e prisão.
Concepção soviética dos direitos humanos e sistema jurídico
Segundo a Declaração Universal dos Direitos Humanos, os direitos humanos são os "direitos e liberdades fundamentais aos quais todos os seres humanos têm direito".Houghton Mifflin Company (2006) Entre eles estão o direito à vida e à liberdade, a liberdade de expressão e a igualdade perante a lei; e direitos sociais, culturais e econômicos, incluindo o direito de participar da cultura, o direito à alimentação, o direito ao trabalho e o direito à educação.
A concepção soviética de direitos humanos era muito diferente do direito internacional. Segundo a teoria jurídica soviética, "é o governo que é o beneficiário dos direitos humanos, que devem ser afirmados contra o indivíduo".Lambelet, Doriane. "The Contradiction Between Soviet and American Human Rights Doctrine: Reconciliation Through Perestroika and Pragmatism." 7 Boston University International Law Journal. 1989. pp. 61–62. O Estado soviético era considerado a fonte dos direitos humanos. Portanto, o sistema jurídico soviético considerava o direito um instrumento da política e também considerava os tribunais órgãos do governo. Amplos poderes extrajudiciais foram concedidos às agências de polícia secreta soviéticas. Na prática, o governo soviético restringia significativamente o Estado de direito, as liberdades civis, a proteção jurídica e as garantias de propriedade,Richard Pipes (2001) Communism. Weidenfeld & Nicolson. Richard Pipes (1994) Russia Under the Bolshevik Regime. Vintage. , pp. 401–403. considerados exemplos de "moralidade burguesa" por teóricos do direito soviético como Andrei Vyshinsky.
A União Soviética e outros países do bloco soviético haviam se abstido de aprovar a Declaração Universal dos Direitos Humanos (1948), afirmando que ela era "excessivamente jurídica" e poderia infringir a soberania nacional. Posteriormente, a União Soviética assinou documentos juridicamente vinculantes de direitos humanos, como o Pacto Internacional dos Direitos Civis e Políticos em 1973 e o Pacto Internacional dos Direitos Econômicos, Sociais e Culturais de 1966, mas eles não eram amplamente conhecidos nem acessíveis às pessoas que viviam sob o regime comunista, tampouco eram levados a sério pelas autoridades comunistas. Sob Josef Stalin, a pena de morte foi estendida, em 1935, a adolescentes de apenas 12 anos.
Sergei Kovalev recordou "o famoso artigo 125 da Constituição, que enumerava todos os direitos civis e políticos fundamentais" na União Soviética. Porém, quando ele e outros presos tentaram usá-lo como fundamento jurídico para suas denúncias de maus-tratos, o argumento do promotor foi que "a Constituição não foi escrita para vocês, mas para os negros americanos, para que eles saibam como é feliz a vida dos cidadãos soviéticos".
O crime não era determinado como uma infração à lei; em vez disso, era definido como qualquer ação que pudesse ameaçar o Estado e a sociedade soviéticos. Por exemplo, o desejo de obter lucro podia ser interpretado como atividade contrarrevolucionária punível com a morte. A liquidação e deportação de milhões de camponeses em 1928–1931 foi realizada nos termos do Código Civil soviético.Richard Pipes, Russia Under the Bolshevik Regime, Vintage Books, Random House Inc., Nova Iorque, 1995, , pp. 402–403. Alguns juristas soviéticos chegaram a afirmar que a "repressão criminal" podia ser aplicada na ausência de culpa. Martin Latsis, chefe da polícia secreta da Ucrânia Soviética, explicou: "Não procure no arquivo de provas incriminatórias para saber se o acusado se levantou ou não contra os soviéticos com armas ou palavras. Pergunte, em vez disso, a que classe ele pertence, qual é sua origem, sua educação, sua profissão. Essas são as perguntas que determinarão o destino do acusado. Esse é o significado e a essência do Terror Vermelho."Yevgenia Albats e Catherine A. Fitzpatrick. The State Within a State: The KGB and Its Hold on Russia – Past, Present, and Future, 1994. .
A finalidade dos julgamentos públicos "não era demonstrar a existência ou ausência de um crime — isso era predeterminado pelas autoridades competentes do partido —, mas proporcionar mais um fórum de agitação e propaganda política para a instrução dos cidadãos (ver, por exemplo, os Processos de Moscou). Os advogados de defesa, que tinham de ser membros do partido, eram obrigados a tomar como certa a culpa de seus clientes..."
Liberdade de expressão política
Nas décadas de 1930 e 1940, a repressão política era amplamente praticada pelos serviços soviéticos de polícia secreta, a OGPU e o NKVD.Anton Antonov-Ovseenko, Beria (em russo), Moscou, AST, 1999. Texto em russo online Uma extensa rede de informantes civis — voluntários ou recrutados à força — era utilizada para coletar informações para o governo e denunciar casos de suposta dissidência.Koehler, John O. Stasi: The Untold Story of the East German Secret Police. Westview Press, 2000.
Sua base teórica era a teoria marxista da luta de classes. Os termos "repressão", "terror" e outras palavras fortes eram termos oficiais de trabalho, pois a ditadura do proletariado deveria suprimir a resistência de outras classes sociais, que o marxismo considerava antagônicas à classe do proletariado. A base jurídica da repressão foi formalizada no Artigo 58 do código da RSFS da Rússia e em artigos semelhantes das demais repúblicas soviéticas. A intensificação da luta de classes sob o socialismo foi proclamada durante o terror stalinista.
Liberdade de expressão literária e científica
A censura na União Soviética era ampla e rigorosamente aplicada.A Country Study: Soviet Union (Former), capítulo 9 – Mass Media and the Arts, Library of Congress Country Studies Isso deu origem ao Samizdat, a cópia e distribuição clandestinas de literatura suprimida pelo governo. A arte, a literatura, a educação e a ciência eram submetidas a rigoroso escrutínio ideológico, pois deveriam servir aos interesses do proletariado vitorioso. O realismo socialista é um exemplo dessa arte orientada teleologicamente, que promovia o socialismo e o comunismo. Todas as ciências humanas e sociais eram avaliadas quanto à sua estrita conformidade com o materialismo histórico.
Todas as ciências naturais deveriam se fundamentar na base filosófica do materialismo dialético. Muitas disciplinas científicas, como genética, cibernética e linguística comparativa, foram reprimidas na União Soviética em determinados períodos, condenadas como "pseudociência burguesa". Em determinado momento, o lysenkoismo, que muitos consideram uma pseudociência, foi favorecido na agricultura e na biologia. Nas décadas de 1930 e 1940, muitos cientistas de destaque foram declarados "sabotadores" ou inimigos do povo e presos. Alguns cientistas trabalhavam como prisioneiros em sharashkas — laboratórios de pesquisa e desenvolvimento dentro do sistema de campos de trabalho do Gulag.
Segundo o Código Penal soviético, a agitação ou propaganda realizada com o objetivo de enfraquecer a autoridade soviética, ou a circulação de materiais ou literatura que difamassem o Estado e o sistema social soviéticos, eram puníveis com prisão por um período de 2 a 5 anos; em caso de reincidência, a pena era de 3 a 10 anos.Biographical Dictionary of Dissidents in the Soviet Union, 1956–1975, por S. P. de Boer, E. J. Driessen e H. L. Verhaar; ; p. 652.
Direito ao voto
Segundo os ideólogos comunistas, o sistema político soviético era uma verdadeira democracia, na qual conselhos operários ("sovietes") representavam a vontade da classe trabalhadora. Em particular, a Constituição soviética de 1936 garantia sufrágio universal direto com voto secreto.Stalin, citado em IS WAR INEVITABLE? being the full text of the interview given by JOSEPH STALIN to ROY HOWARD, arquivado em 16 de dezembro de 2018, conforme registrado por K. Umansky, Friends of the Soviet Union, Londres, 1936. Na prática, porém, o princípio não era seguido. Por exemplo, todos os candidatos eram selecionados por organizações do Partido Comunista até a democratização e as eleições de março de 1989. O historiador Robert Conquest descreveu o sistema eleitoral soviético como "um conjunto de instituições e arranjos fantasmagóricos que colocavam uma face humana sobre realidades hediondas: uma constituição-modelo adotada em um dos piores períodos de terror e que garantia direitos humanos; eleições nas quais havia apenas um candidato e nas quais 99% votavam; um parlamento em que nenhuma mão jamais era levantada em oposição ou abstenção".Robert Conquest, Reflections on a Ravaged Century (2000), , p. 97.
Direitos econômicos
A propriedade pessoal era permitida com limitações. Os bens imóveis pertenciam, em sua maior parte, ao Estado. Muitas formas de comércio privado com a intenção de obter lucro eram consideradas "especulação" (em russo: ) e proibidas como crime, punível com multas, prisão, confisco e/ou trabalho correcional. "Especulação" era definida especificamente no artigo 154 do Código Penal da RSFSR. Saúde, moradia, educação e alimentação eram formalmente garantidas por meio da oferta de pleno emprego e de estruturas de bem-estar econômico, mas, na prática, essas garantias raramente eram cumpridas. Por exemplo, mais de cinco milhões de pessoas careceram de alimentação adequada e morreram de fome durante a Fome soviética de 1932–1933, uma entre várias fomes soviéticas.Davies e Wheatcroft, p. 401. Para uma resenha, ver A fome de 1932–1933 foi causada principalmente pela coletivização imposta pelo governo soviético, embora também tenha sido causada, em parte, por condições naturais. Em resposta às frequentes escassezes, desenvolveu-se uma vasta economia secundária para todas as categorias de bens e serviços.Vladimir G. Treml e Michael V. Alexeev, "The Second Economy and the Destabilization Effect of Its Growth on the State Economy in the Soviet Union: 1965-1989" (PDF), Berkeley-Duke Occasional Papers on the Second Economy in the USSR, n.º 36, dezembro de 1993.
Liberdades de reunião e associação Os trabalhadores não podiam organizar sindicatos livres. Todos os sindicatos existentes eram organizados e controlados pelo Estado.A Country Study: Soviet Union (Former), capítulo 5, Trade Unions, Library of Congress Country Studies, 2005. Todas as organizações políticas juvenis, como o Movimento dos Pioneiros e o Komsomol, serviam para impor as políticas do Partido Comunista. A participação em organizações políticas não autorizadas podia resultar em prisão. A organização dentro dos campos podia ser punida com a morte.
Liberdade religiosa thumb|Catedral de São Vladimir em Astracã, que serviu como estação rodoviária durante o período soviético.