A Batalha de Hareira e Sheria foi travada em 6–7 de novembro de 1917, quando a Força Expedicionária Egípcia atacou e capturou os sistemas defensivos do Grupo de Exércitos Yildirim que protegiam e no centro da linha Gaza–Bersebá, durante a Ofensiva do sul da Palestina da Campanha do Sinai e Palestina na Primeira Guerra Mundial.
Esses sistemas defensivos, que haviam repelido com sucesso ataques frontais durante a Segunda Batalha de Gaza, tornaram-se vulneráveis, após um impasse de seis meses, a uma manobra de flanqueamento pelo XX Corpo em 6 de novembro. Isso foi possibilitado pela captura de Bersebá em 31 de outubro, após o que os defensores otomanos foram repelidos para o norte da cidade para as Montanhas da Judeia, durante a Batalha de Tel el Khuweilfe. A 74.ª Divisão (Yeomanry) atacou a extremidade leste das defesas pelo flanco oriental, enquanto a 60.ª Divisão (2/2.ª Londres) atacou os sistemas defensivos de e Rushdi pelo flanco sudeste.
A extremidade leste das defesas otomanas foi capturada em um ataque preliminar pela Yeomanry, seguido pelo ataque principal pelos londrinos, apoiados pela 10.ª Divisão (Irlanda) à esquerda. O flanco direito desta força atacante foi coberto pela Divisão Montada Yeomanry, enquanto seu flanco esquerdo foi coberto pela Divisão Montada Australiana. Os ataques das três divisões de infantaria, apoiados por eficazes barragens de artilharia, resultaram na captura das defesas de Kauwukah e Rushdi, após combates ferozes. Ao anoitecer, os londrinos se reformaram em preparação para um ataque à Estação de Sheria e através do Wadi esh Sheria para as fortificações em Tel esh Sheria. O ataque estava progredindo após o pôr do sol, quando a guarnição otomana destruiu um grande depósito de munição perto da estação, iluminando o céu noturno. O ataque dos londrinos através do uádi, tendo perdido o benefício da escuridão, foi interrompido para a noite. Embora os londrinos tenham capturado um uádi e Tel esh Sheria, os combates ferozes durante uma série de contra-ataques otomanos em 7 de novembro impediram os londrinos de avançar.
A Divisão Montada Australiana recebeu ordem de abrir caminho para a infantaria, quando a 4.ª Brigada de Cavalaria Ligeira avançou através dos londrinos para atacar a posição otomana mais forte. Embora os cavaleiros ligeiros tenham recebido ordem de desmontar diante do fogo intenso, uma tropa que conseguiu alcançar o reduto foi dizimada durante o processo de desmontagem para pegar seus fuzis nas costas. Após ser detida durante o dia, no final da tarde outro ataque da 60.ª (Londres) e da Divisão Montada Australiana capturou a retaguarda otomana. Este ataque, juntamente com a ocupação de Gaza durante a manhã, rompeu a linha otomana. Sete dias depois, como consequência da vitória da EEF na Batalha da Cordilheira de Mughar, Jafa foi ocupada e, em 9 de dezembro de 1917, após a Batalha de Jerusalém, aquela cidade foi ocupada e uma nova linha da EEF foi estabelecida de Jafa a Jerusalém.
Antecedentes
thumb|Cidade militar otomana de Hafir el Aujah, a Principal Base do Deserto, realocada para Tel el Sheria.
A Principal Base do Deserto do Exército Otomano em estava sendo reduzida como resultado da vitória na Batalha de Rafa em janeiro de 1917, que encerrou a campanha do Sinai. Em fevereiro, Sheria, a meio caminho entre Gaza e Bersebá, na linha férrea de Bersebá a Jerusalém e Jafa, tornou-se a principal base otomana e um importante centro administrativo e logístico. Aqui, uma grande proporção dos defensores otomanos era mantida na reserva. "Sheria foi até junho o quartel-general da força inimiga na linha Gaza–Bersebá. Como consequência do bombardeio aéreo britânico, foi transferida em julho para ." Após a formação dos quartéis-generais do Sétimo Exército e do Oitavo Exército, localizados em Huj e Hebron, respectivamente, Sheria não estava tão fortemente guarnecida e dependia das defesas fortificadas de Khawukah para defender o local.
Aqui, o Quarto Exército estabeleceu uma instalação central de treinamento com instrutores alemães e austríacos, bem como oficiais otomanos experientes das frentes europeias da Galícia, Romênia e Macedônia. Eles realizavam regularmente cursos sobre táticas e armas atuais em uso na frente ocidental. Além disso, os comandantes recebiam um curso de 15 dias e os oficiais divisionários um curso de seis semanas focado no uso de metralhadoras, "o que era vital para os batalhões de infantaria otomanos recém-reorganizados." O treinamento de artilharia também incluía métodos e táticas atualizados.
No início de novembro, o comandante do Grupo de Exércitos Yildirim, Erich von Falkenhayn, estava em Alepo, mas em "boas comunicações telegráficas" com seus Sétimo e Oitavo Exércitos na Palestina, seu Sexto Exército na Mesopotâmia e com o Estado-Maior Otomano em Constantinopla, a caminho de Jerusalém no início de sua nomeação. De Alepo, von Falkenhayn ordenou que o Sétimo Exército de Fevzi "reassumisse o controle de sua área operacional original, incluindo todas as unidades de combate, unidades de apoio e tropas de linha de comunicações ao norte de Bersebá", e no início de 1.º de novembro, Fevzi ordenou que seu exército estabelecesse uma linha defensiva, enquanto também transferia seu quartel-general para Hebron, também conhecida como al-Ḫalīl. Ele passou por Damasco em 4 de novembro para chegar a Jerusalém e começar a estabelecer seu quartel-general no Hospício Alemão no Monte das Oliveiras durante a noite de 5 de novembro.
Enquanto isso, o ataque principal a Hareira e Sheria pela EEF foi adiado por dois dias devido a dificuldades de água e transporte.
Prelúdio
thumb|Detalhe do mapa de El Arish a Bersebá mostrando a linha Gaza–Bersebá, Sheria e .
A captura da linha defensiva otomana, que havia sido mantida e fortalecida desde antes da Segunda Batalha de Gaza, exigiu múltiplos ataques após a Batalha de Bersebá em 31 de outubro. Gaza, na costa, permaneceu em mãos otomanas, juntamente com a linha de frente otomana que se estendia de lá até Hareira e Sheria, no centro. A linha continuava até a estrada para Hebron e Jerusalém, guarnecida pela guarnição otomana de Bersebá, que havia recuado para o norte, para as Montanhas da Judeia, para defender e a estrada para Jerusalém. A linha defensiva havia sido dobrada para trás, mas não quebrada.
Ataques limitados foram feitos às fortes defesas de Gaza pelo XXI Corpo em 1.º de novembro durante a inconclusiva Terceira Batalha de Gaza, e em direção ao Tel el Khuweilfe de e à estrada para Jerusalém pelo Corpo Montado do Deserto. Esses ataques em ambas as extremidades da linha otomana foram projetados para impedir que os defensores movessem reforços para o centro. A 53.ª Divisão (Gales) (XX Corpo) marchou por Bersebá às 06:30 de 1.º de novembro para ocupar uma linha a 4,8 km a oeste da cidade sem oposição, colocando-os em posição de cobrir o flanco direito dos ataques propostos pelo XX Corpo a Hareria e Sheria. A Divisão Montada da ANZAC à direita estendeu a linha para o leste até a estrada de Jerusalém, onde encontrou forte oposição.
Na tarde de 2 de novembro, o quartel-general da 60.ª Divisão (Londres) e o grupo da 180.ª Brigada se mudaram para um bivaque a cerca de 2,4 km a sudoeste de Bersebá, com os grupos da 179.ª e 181.ª Brigadas seguindo no dia seguinte, antes que a 180.ª Brigada se movesse durante 4 de novembro para um bivaque ao sul de El Muweileh, enquanto a 181.ª Brigada substituía a 230.ª Brigada (74.ª Divisão (Yeomanry)). A captura da linha otomana após a vitória em Bersebá exigiu a captura de Hareira e Sheria para criar uma brecha suficientemente larga para que o Corpo Montado do Deserto avançasse para o norte até Nejile e para o nordeste até Huj, na retaguarda otomana, para cortar as linhas de retirada do inimigo. A partir de 1.º de novembro, os ataques das Divisões Montadas da ANZAC e da 53.ª (Gales) Divisão e os dias e noites de combate "desempenharam um papel vital no sucesso das operações subsequentes, engajando as principais reservas do inimigo e derrotando seu contra-ataque", enquanto a concentração para o ataque principal a Sheria prosseguia sem interferência. Embora esses combates ferozes pelo controle do planalto ao norte de Bersebá tenham resultado em uma batalha empatada, o Corpo Montado do Deserto conseguiu avançar para ganhar uma "posição de vantagem a partir da qual enrolar o flanco do inimigo."
Defensores thumb|Padaria otomana em Sheria.
No final de outubro, a força estimada do Grupo de Exércitos Yildirim que mantinha a linha Gaza–Sheria era de 40.000 fuzis, posteriormente revisada para 33.000 fuzis, 1.400 sabres e 260 canhões. Tel el Sheria era defendida por três divisões otomanas de cerca de 10.000 soldados de infantaria no XX Corpo Otomano. Parte da 26.ª Divisão defendia a área de Hareria e Wadi esh Sheria, enquanto a 16.ª Divisão defendia Tel el Sheria. A 26.ª Divisão ligava a 16.ª Divisão à 19.ª Divisão e ao quartel-general do III Corpo em , na estrada para Jerusalém. Apenas um oficial e 27 homens do 26.º Regimento (27.ª Divisão), que havia feito parte da guarnição de Bersebá, chegaram para defender Tel esh Sheria.
Os 13 km de trincheiras conhecidas como Sistemas Kauwukah (também conhecido como Qawuqa) e Rushdi se estendiam para leste do Wadi esh Sheria em Hareira, em ambos os lados da ferrovia de Bersebá e do Wadi esh Sheria, a 3,2 km ao norte. Esses sistemas defensivos haviam sido cavados em uma planície árida e empoeirada, desprovida de cobertura, exceto pelos uádis, até o pé das Montanhas da Judeia. Eles eram defendidos pela 16.ª Divisão, que implantou dois regimentos na linha de tiro. No lado oeste da ferrovia, havia uma trincheira contínua reforçada por uma segunda linha de trincheiras quase contínua conectada à primeira por muitas trincheiras de comunicação. Essas fortificações tinham a forma de uma meia-lua voltada para sudeste, sul e sudoeste. No lado leste da ferrovia, as fortificações consistiam em uma série de pontos fortes, alguns com até 370 m de distância, voltados para o sul. Todas as fortificações eram bem localizadas e construídas, embora o arame que reforçava as defesas a oeste da ferrovia não fosse espesso ou contínuo, e não houvesse arame protegendo as defesas a leste da ferrovia.
Qualquer ataque de infantaria ou montado da EEF a Sheria ou tentativa de avanço para o norte seria interrompido por fogo de enfiada de uma série de obras menores de apoio mútuo a leste da linha férrea de Bersebá, 8–9,7 km a sudeste de Hareira. O lado oeste da linha férrea era defendido pelo sistema Kauwukah, que por sua vez era ligado por uma forte linha de trincheiras ao sistema Rushdi, cobrindo Hareira, atravessando a estrada Gaza–Bersebá e se estendendo em direção a Hareira e ao Wadi esh Sheria. Aqui, o forte reduto de Hareira estendia a linha do outro lado do Wadi para as trincheiras Mustapha, que cruzavam novamente a estrada Gaza–Bersebá. Uma ferrovia leve corria de volta para depósitos de munição ao sul de Sheria a partir do sistema Rushdi. Esta forte linha de frente otomana se estendia por um país ideal para a defesa. As trincheiras eram profundas e bem camufladas, fornecendo excelente cobertura e dominando a paisagem suavemente ondulada, muito aberta e nua ao sul. Entre cada linha de trincheiras sucessiva, não havia absolutamente nenhuma cobertura para a infantaria atacante, forçada a avançar sobre o terreno pedregoso.
No entanto, quando chegou a Jerusalém durante a noite de 5 de novembro, von Falkenhayn ordenou que Kress von Kressenstein retirasse os canhões pesados do Oitavo Exército em Gaza e a leste da cidade, de volta para o norte do Wadi Hesi, sendo alguns transportados pela ferrovia.
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