A Associação de Pais e Amigos dos Deficientes da Ilha do Faial, abreviadamente designada pela sigla APADIF, é uma Instituição Particular de Solidariedade Social (IPSS) sem fins lucrativos com sede na cidade da Horta, na ilha do Faial, Açores, Portugal. Fundada a 10 de novembro de 1993, tem por objeto estatutário facilitar a recuperação e a integração social e profissional de pessoas com necessidades educativas especiais que, em razão de limitações físicas, intelectuais ou outras, encontrem dificuldades de adaptação ao meio envolvente.
A associação foi reconhecida como instituição particular de solidariedade social a 30 de outubro de 2002. A sua intervenção abrange a infância, a juventude, a população idosa e as pessoas com deficiência e incapacidade, através de um conjunto de respostas sociais e de projetos ocupacionais sediados no concelho da Horta. Em 2025, a associação declarava um universo de cerca de 150 utentes.
História
Fundação e institucionalização
A APADIF foi constituída a 10 de novembro de 1993, por iniciativa de familiares e amigos de pessoas com deficiência residentes na ilha do Faial. O artigo 4.º dos seus estatutos fixa como finalidade a recuperação e a integração social e profissional dos indivíduos com necessidades educativas especiais. A 30 de outubro de 2002, a associação adquiriu o estatuto de instituição particular de solidariedade social, passando a integrar a rede de entidades da economia social da Região Autónoma dos Açores. Encontra-se filiada na União Regional das Instituições Particulares de Solidariedade Social dos Açores (URIPSSA).
Entre os projetos desenvolvidos nas primeiras décadas de atividade contam-se um serviço de reabilitação com banco de ajudas técnicas, ateliês de tempos livres, o Centro de Desenvolvimento e Inclusão Juvenil, um atelier de trabalhos manuais, o projeto Moviment'arte, o Centro de Dia da Conceição e o projeto Trilhos Saudáveis.
Criação do centro de tempos livres inclusivo
Em dezembro de 2016, o Governo Regional dos Açores assinou na Horta um protocolo com a APADIF destinado à abertura de um Centro de Atividades de Tempos Livres com capacidade para quarenta crianças dos 3 aos 18 anos, dotado das condições necessárias ao acolhimento de crianças com deficiência. Segundo a então Secretária Regional da Solidariedade Social, Andreia Cardoso, a resposta beneficiava de um apoio anual do Governo Regional na ordem dos 76 mil euros e constituía a terceira experiência-piloto do género celebrada na Região. A instalação da valência foi viabilizada pela cedência de um edifício por parte do Centro Social e Paroquial de Nossa Senhora das Angústias.
Vigésimo quinto aniversário
Em novembro de 2018, ao assinalar-se o 25.º aniversário da instituição, o então presidente da Câmara Municipal da Horta, José Leonardo Silva, visitou o ATL Arco-Íris, instalado na antiga Escola da Volta, onde o município havia concluído a construção de um alpendre de apoio às atividades da valência. Na ocasião, o autarca considerou meritório o trabalho desenvolvido pela associação e sublinhou o seu papel pioneiro na integração de pessoas com deficiência na ilha.
As comemorações desse aniversário incluíram iniciativas divulgadas em parceria com o Clube Naval da Horta, entre as quais peças sobre o Centro de Dia da Conceição, sobre os projetos Moviment'arte e ATL Esperança e uma edição da revista do clube dedicada a testemunhos de membros da associação.
Aniversários recentes e instalações
Em novembro de 2023, a associação comemorou o 30.º aniversário.
Em novembro de 2024, na sessão comemorativa do 31.º aniversário, a presidente da APADIF, Leónia Melo, pronunciou-se sobre a atribuição das antigas instalações da Unidade de Saúde da Horta à instituição. Segundo a dirigente, o Governo Regional teria revisto a sua posição após uma reunião realizada nesse mês, deixando a associação de partilhar o bloco do antigo centro de saúde. O vice-presidente do Governo Regional, Artur Lima, declarou que o compromisso assumido consistia na atribuição de parte das antigas instalações à associação e da parte restante à Universidade dos Açores. O caso motivou tomadas de posição de partidos políticos com representação regional.
Em novembro de 2025, durante a gala do 32.º aniversário, a Secretária Regional da Saúde e Segurança Social anunciou que a APADIF passaria a ocupar as instalações do antigo Centro de Saúde da Horta. Na mesma sessão, realizada no Teatro Faialense, o presidente da Câmara Municipal da Horta, Carlos Ferreira, descreveu a instituição como determinante para a promoção da inclusão e da cidadania na ilha e recordou que o município acompanhava a transição da associação para as novas instalações, considerando-a um passo relevante para a modernização e a expansão dos serviços prestados. A cerimónia incluiu a homenagem a funcionários com dez anos de serviço e atuações dos utentes das diferentes valências.
Missão e finalidades
A APADIF define como missão a integração e o desenvolvimento de competências pessoais e sociais dos cidadãos com limitações físicas, sensoriais, intelectuais ou emocionais, bem como dos que dispõem de menores recursos económicos, culturais e sociais. Entre os objetivos enunciados nos seus regulamentos internos figuram a prevenção e a erradicação de situações de pobreza, disfunção social, marginalização e exclusão social, dirigidas sobretudo a crianças, jovens, pessoas com deficiência e idosos; o desenvolvimento social; a garantia de equidade e justiça social; a contextualização das respostas numa ótica de envolvimento e responsabilização dos destinatários; a utilização eficiente dos serviços e equipamentos sociais; e a valorização das parcerias.
Para a concretização destes objetivos, a associação prevê a promoção de cursos de qualificação e formação profissional, o desenvolvimento de projetos de inserção social e de formação profissional orientados para a melhoria do acesso ao mercado de trabalho, a prestação de serviços de apoio e assistência à população mais desfavorecida, ações de sensibilização dirigidas aos agentes económicos do concelho e a entidades públicas e privadas, ações de formação educativa e socioprofissional, o apoio e acompanhamento de grupos de risco e o desenvolvimento de atividades lúdicas e ocupacionais.
Respostas sociais
Em 2025, a associação dispunha de seis valências, abrangendo as áreas da infância, da juventude, da terceira idade e da deficiência: os centros de atividades de tempos livres Esperança, Arco-Íris e Crescer, o Centro de Desenvolvimento e Inclusão Juvenil, o Centro de Dia da Conceição e o Centro de Atividades e Capacitação para a Inclusão.
Centro de Atividades de Tempos Livres Esperança
Formalmente designado Centro de Atendimento, Acompanhamento e Reabilitação Social para Pessoas com Deficiência e Incapacidade e conhecido pela designação de ATL Esperança, desenvolve atividades de apoio social e de complemento curricular dirigidas a crianças e jovens dos 3 aos 16 anos, nos períodos extraescolares e nas interrupções letivas. Em março de 2025, acolhia 34 utentes, cinco dos quais com necessidades educativas especiais.
Centro de Atividades de Tempos Livres Arco-Íris
O ATL Arco-Íris funciona nas instalações da antiga Escola da Volta e desenvolve atividades de apoio social e de complemento curricular destinadas a crianças em idade de escolaridade básica, nos períodos extraescolares e de férias escolares. A valência dispõe de capacidade para quarenta crianças e visa promover o desenvolvimento socio-intelectual e psicomotor dos utentes, apoiando simultaneamente as famílias no acompanhamento escolar dos seus educandos. Em março de 2025, integrava quarenta crianças, duas das quais com necessidades educativas especiais.
Outras valências
A associação mantém ainda o ATL Crescer, o Centro de Desenvolvimento e Inclusão Juvenil, dirigido à população juvenil, e o Centro de Dia da Conceição, orientado para a terceira idade.
Projeto Moviment'arte
O Moviment'arte é um projeto ocupacional e artístico da APADIF, dirigido a utentes com e sem incapacidades, cuja produção é regularmente apresentada e comercializada na Horta. Em junho de 2023, o grupo lançou uma linha de produtos de verão que incluía sabonetes, velas e almofadas de praia.
O projeto participou em ações de voluntariado ambiental promovidas pela Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática. Em julho de 2022, no âmbito do projeto LIFE VIDALIA, o grupo Moviment'arte realizou duas sessões de voluntariado no Viveiro de Plantas Raras do Jardim Botânico do Faial, durante as quais foram envasadas cerca de 1500 faias-da-terra (Morella faya), posteriormente utilizadas em ações de restauro ecológico e no reforço da coleção de plantas vivas do jardim botânico.
Em maio de 2023, um grupo de utentes do projeto visitou o Jardim Botânico do Faial no âmbito de uma atividade desenvolvida com o projeto LIFE IP AZORES NATURA, que incluiu uma palestra sobre o morcego dos Açores (Nyctalus azoreum), o único mamífero endémico protegido no arquipélago pela Diretiva Habitats, e terminou com a montagem e instalação de dois abrigos para morcegos no jardim botânico.
O Moviment'arte tem também participado em iniciativas culturais promovidas por entidades públicas regionais, entre as quais atividades associadas aos Santos Populares na Biblioteca Pública e Arquivo Regional João José da Graça.
A instituição manifestou a intenção de aumentar a capacidade de resposta na ilha do Faial nesta área.
Relações institucionais e presença pública
Assembleia Legislativa Regional
Grupos de utentes da APADIF, designadamente do projeto Moviment'arte, têm sido recebidos na Assembleia Legislativa dos Açores e participado nas iniciativas com que o parlamento regional assinala o Dia Internacional das Pessoas com Deficiência, celebrado a 3 de dezembro.
No âmbito destas comemorações, utentes dos centros de atividades da APADIF têm participado, em conjunto com utentes da Santa Casa da Misericórdia da Horta e da Santa Casa da Misericórdia da Madalena do Pico, na ornamentação da árvore de Natal e do presépio instalados na sede do parlamento regional.
A atividade da associação foi ainda objeto de referências em iniciativas parlamentares e em documentos de posição relativos às políticas regionais de deficiência, nomeadamente em matéria de integração das pessoas com deficiência no mercado de trabalho e de financiamento das instituições particulares de solidariedade social.
Autarquias e entidades locais
A APADIF integra o tecido associativo da freguesia da Matriz, no concelho da Horta, e as suas atividades constam de deliberações dos órgãos autárquicos da freguesia.
A Câmara Municipal da Horta tem associado a instituição a programas municipais de âmbito educativo e social, incluindo iniciativas de prevenção das toxicodependências em meio escolar.
Em novembro de 2022, o município destacou publicamente o papel da associação por ocasião do seu aniversário.
Os utentes da associação têm igualmente participado em atividades organizadas com outras entidades da ilha, entre as quais a Associação Humanitária de Bombeiros Voluntários do Faial, o Destacamento Territorial da Horta da Guarda Nacional Republicana, a Associação de Futebol da Horta e o Rotary Club da Horta. A associação é ainda referida entre as entidades congéneres identificadas por instituições do setor social.
Atividades culturais, desportivas e comunitárias
Vela e Clube Naval da Horta
O Clube Naval da Horta organiza regularmente, em colaboração com a APADIF, regatas de vela ligeira comemorativas do aniversário da associação, entre as quais o Troféu APADIF e as regatas dos 22.º, 26.º e 28.º aniversários. A edição relativa ao 26.º aniversário contou com 26 atletas do Clube Naval da Horta e do Clube Naval da Madalena.
Desporto adaptado