thumb|direita|São Tomás de Aquino ensinava que aumentar os preços em resposta à alta demanda era uma forma de roubo. O Preço Justo ( iustum pretium) é uma teoria ética em economia que busca estabelecer padrões de equidade nas transações. Com raízes intelectuais na filosofia grega antiga, foi proposto por São Tomás de Aquino com base em um argumento contra a usura, que em sua época se referia à prática de cobrar juros sobre empréstimos. Deu origem ao princípio contratual da laesio enormis.
Preço injusto: uma espécie de fraude O argumento contra a usura era que o credor recebia rendimentos sem fazer nada, visto que, na realidade, nada era emprestado, mas sim o dinheiro era trocado. Além disso, um dólar só pode ser trocado por outro dólar de forma justa, portanto, pedir mais seria injusto. Posteriormente, Tomás de Aquino expandiu seu argumento para se opor a quaisquer ganhos injustos obtidos no comércio, baseando-o na Regra de Ouro. O cristão deve "fazer aos outros o que gostaria que fizessem a ele", ou seja, deve trocar valor por valor. Tomás acreditava que era especificamente imoral aumentar os preços porque um determinado comprador tinha uma necessidade urgente do que estava sendo vendido e poderia ser persuadido a pagar um preço mais alto devido às condições locais.
Quando porém o comprador tire grande vantagem da coisa comprada e o vendedor nenhum dano sofra por se ver privado dela, não lhe deve aumentar o preço. Porque a utilidade que acresce ao comprador não vem do vendedor, mas da condição do comprador. Pois, ninguém deve vender o que não é seu. — Summa Theologiae, 2-2, q. 77, art. 1
Portanto, ele condenaria práticas como o aumento do preço dos materiais de construção na sequência de um desastre natural. O aumento da procura causado pela destruição de edifícios existentes não aumenta os custos do vendedor, pelo que tirar proveito da maior disposição dos compradores em pagar constitui uma espécie de fraude na visão de Aquino.Aquino, Summa Theologica, 2ª-2ae q. 77 pr.: "Deinde considerandum est de peccatis quae sunt circa voluntarias commutationes. Et primo, de fraudulentia quae committitur in emptionibus et venditionibus ..."
Tomás de Aquino acreditava que todos os ganhos obtidos no comércio deviam estar relacionados ao trabalho realizado pelo comerciante, e não à necessidade do comprador. Portanto, ele tolerava um lucro moderado como pagamento mesmo por transações desnecessárias, desde que os preços fossem regulamentados e mantidos dentro de certos limites:
...por onde, nada impede um lucro ordenar-se a um fim necessário ou mesmo honesto. E desse modo a negociação se torna lícita. Assim, quando buscamos, num negócio, um lucro moderado, empregando-o no sustento da casa ou mesmo em socorrer os necessitados...
Reinterpretações posteriores da doutrina Escola de Salamanca Com suas reflexões sobre o direito contratual e a equidade na troca, os membros da Escola de Salamanca frequentemente se deparavam com a noção de preço justo.
O preço justo de algo, que respeita o princípio da justiça comutativa, depende de muitos fatores. Ele tem certa latitude porque não é resultado da vontade de Deus ou do trabalho, mas da estima comum do povo ('ccommunis aestimatio hominum). Sobre isso, Luis Saravia de la Calle escreveu em 1544:
Aqueles que medem o preço justo pelo trabalho, custos e riscos incorridos por quem negocia ou produz a mercadoria, ou pelo custo do transporte ou das despesas de viagem... ou pelo que se paga aos agentes de produção por seu trabalho, risco e dedicação, estão grandemente enganados... Pois o preço justo surge da abundância ou escassez de bens, comerciantes e dinheiro... e não dos custos, do trabalho e dos riscos... Por que um fardo de linho trazido por terra da Bretanha a um custo elevado deveria valer mais do que um transportado a baixo custo por mar?... Por que um livro escrito à mão deveria valer mais do que um impresso, quando este último é melhor, embora custe menos para produzir?... O preço justo não é encontrado calculando-se o custo, mas sim pela estimativa comum.
No entanto, como esta citação pode sugerir, o preço justo nem sempre é o preço de mercado. Os membros da Escola de Salamanca pensavam que as autoridades por vezes eram necessárias para intervir e controlar os preços, especialmente em casos de monopólio ou para bens essenciais.
Toda violação do preço justo constitui uma lesão para um, e um enriquecimento injusto, uma infração ao Sétimo Mandamento e um pecado para o outro. Somente a restituição do preço indevido possibilita a absolvição e restabelece o equilíbrio contratual.
Islã Ibne Taimia (1263–1328) elaborou uma análise circunstancial do mecanismo de mercado, com uma visão teórica incomum em sua época. Em relação ao poder da oferta e da demanda, Ibne Taimia disse: "Se o desejo por bens aumenta enquanto sua disponibilidade diminui, seu preço sobe. Por outro lado, se a disponibilidade do bem aumenta e o desejo por ele diminui, o preço cai." Seus discursos sobre as vantagens e desvantagens do bem-estar da regulação e desregulamentação do mercado têm um tom quase contemporâneo.
No entanto, ele também defendeu uma política de "preços justos" e "lucros justos", com a implicação de que qualquer valor superior seria ímpio. Essas formas de fixação de preços eram prejudiciais ao empreendedorismo. Ele argumentou que o comércio deveria ser conduzido de maneira justa e equitativa e que os indivíduos tinham a responsabilidade de tratar seus clientes e parceiros comerciais com honestidade e integridade. Ele acreditava que os princípios da economia islâmica foram concebidos para promover o crescimento econômico e a prosperidade, garantindo ao mesmo tempo justiça e equidade social.Abdul Azim Islahi, Ibn Taymiyya on Economic Justice: A New Approach (em inglês), (Islamic Economic Studies, Vol. 8, N⁰. 2, março de 2001)Yahya M. Madra, Ibn Taymiyya and Economic Thought in the Medieval Islamic World (em inglês), (History of Economic Ideas, Vol. 22, N⁰. 3, 2014)
Capitalismo Com a ascensão do capitalismo, o uso da teoria do preço justo perdeu força, sendo amplamente substituído pelo conceito microeconômico de oferta e procura de John Locke, James Steuart, David Ricardo e, especialmente, Adam Smith. Na economia moderna, no que diz respeito aos retornos dos meios de produção, os juros são vistos como pagamento por um serviço valioso, que é o uso do dinheiro, embora a maioria dos sistemas bancários ainda proíba taxas de juros excessivas.
Da mesma forma, durante a rápida expansão do capitalismo nos últimos séculos, a teoria do preço justo foi usada para justificar a ação popular contra os comerciantes que aumentavam seus preços em anos de escassez. O historiador marxista E. P. Thompson enfatizou a força contínua dessa tradição em seu artigo sobre a "Economia Moral da Multidão Inglesa no Século XVIII". Outros historiadores e sociólogos descobriram o mesmo fenômeno em diversas outras situações, incluindo revoltas camponesas na Europa continental durante o século XIX e em muitos países em desenvolvimento no século XX. O cientista político James C. Scott , por exemplo, mostrou como essa ideologia poderia ser usada como um método de resistência à autoridade em The Moral Economy of the Peasant: Subsistence and Rebellion in Southeast Asia.(Yale, 1976; ).
Laesio enormis
Embora o Código Imperial Romano, o Corpus Juris Civilis, afirmasse que as partes em uma troca tinham o direito de tentar enganar uma à outra,Código 4, 44, 2 desenvolveu-se a visão de que um contrato poderia ser desfeito se fosse significativamente prejudicial a uma das partes: se houvesse dano anormal (laesio enormis). Isso significava que, se um acordo fosse significativamente desequilibrado em detrimento de uma das partes, os tribunais se recusariam a executá-lo e teriam jurisdição para reverter o enriquecimento ilícito. Ao longo do século XIX, as codificações na França e na Alemanha se recusaram a adotar o princípio, enquanto as jurisdições de direito consuetudinário tentaram generalizar a doutrina da liberdade contratual. No entanto, na prática, e cada vez mais ao longo do século XX e início do século XXI, o direito do consumidor, os contratos de locação e o direito do trabalho foram regulamentados por lei para exigir equidade nas trocas. Certos termos seriam obrigatórios, outros seriam considerados injustos, e os tribunais poderiam substituir seu julgamento pelo que seria justo em todas as circunstâncias.
Direito moderno Bundesgerichtshof Entscheidung (24 de janeiro de 1979), o equipamento de bilhar, NJW 1979, 758 Bundesgerichtshof Entscheidung (12 de março de 1981), o empréstimo desproporcional, BGHZ 80, 153 Bürgerliches Gesetzbuch §138, transações contrárias à ordem pública; usura Código Civil Austríaco §934 Artigos 1674-5 do Código Civil Francês Vernon x Bethell (1762) 28 ER 838 Lei de Crédito ao Consumidor de 1974, seções 140A-B Lei do Salário Mínimo Nacional de 1998 Artigo 2589 do Código Civil da Louisiana
Bibliografia H Grotius (1964), De Jure Belli ac Pacis ch XI, trans FW Kelsey M Weber (1978), Economy and Society (em inglês) 578, 583, 589 and 1198 RH Tawney (1922), Religion and the Rise of Capitalism (em inglês) 40-44, on Aquinas and just price Dawson (1937), Economic Duress and Fair Exchange in French and German Law (em inglês) 11 Tulane Law Review 345, 365 Holstein (1939), Vices of Consent in the Law of Contracts (em inglês) 13 Tulane Law Review 560, 569 WJ Ashley (1920), An Introduction to English Economic History and Theory (em inglês) 126, on just price M Wolf (1971), Rechtsgeschäftliche Entscheidungsfreiheit und vertraglicher Interessenausgleich (em alemão) AT Mehren and J Gordley (1977), The Civil Law System (em inglês) 926 J Gordley (1981), Equality in Exchange'' (em inglês) 69 Calif LR 138
Links externos Suma Teológica de São Tomás de Aquino, 2-2, q. 77 sobre ganhos lícitos e ilícitos no comércio. (em latim) Um artigo discute a Escola de Salamanca e o preço justo. Outro artigo traça o desenvolvimento da doutrina do Preço Justo através da Escola de Salamanca.
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