O Michigan, Míchigan ou Michigão é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na região norte-nordeste do país. É um dos estados mais industrializados do país. É o maior produtor de carros e caminhões dos Estados Unidos. A capital nacional da indústria automobilística está localizada na maior cidade do estado, Detroit. Além disso, Michigan é o segundo maior produtor de ferro dos Estados Unidos.
Um dos cognomes mais conhecidos do Michigan é The Great Lakes State ("O Estado dos Grandes Lagos"). De fato, o Michigan limita-se com quatro dos cinco Grandes Lagos. Seu litoral possui quilômetros de extensão, e é um dos mais extensos de todo os Estados Unidos. Nenhuma parte do estado localiza-se a mais do que 137 quilômetros do litoral.
O Michigan pode ser dividido em duas áreas distintas - a Península Superior e a Península Inferior, conectadas entre si apenas pela Ponte de Mackinac, uma ponte de oito quilômetros de comprimento. Outro cognome do Michigan é The Wolverine State ("O Estado Glutão"). Durante os primórdios da colonização europeia na região, caçadores e comerciantes de peles caçaram e comercializaram com indígenas da região grandes quantidades de peles de glutão. Outro cognome menos conhecido de Michigan é Water Wonderland, por causa de seus vários lagos e rios.
A origem do nome Michigan vem de uma palavra chippewa, michigama, que significa "grande lago". O Michigan foi colonizado primariamente pelos franceses. A colonização francesa da região foi limitada, porém. A França cedeu o Michigan ao Reino Unido em 1764. Em 1783, após o fim da Guerra da Independência dos Estados Unidos, o Michigan passou a fazer parte dos Estados Unidos, tornando-se parte do Território do Noroeste em 1787, um território independente em 1805, e elevado à categoria de estado em 26 de janeiro de 1837, tornando-se o 26° estado norte-americano a entrar à União.
História Até 1837
Diversas tribos e povos nativos americanas viviam na região onde atualmente localiza-se o Estado de Michigan milhares de anos antes da chegada dos primeiros europeus. Estas tribos e povos incluíam os chippewa, os Menominee, os Miami, os Otava e os Potawatomi, tribos indígenas parte da família nativo americana dos algonquinos; além dos Hurões, que viviam onde atualmente está localizada a cidade de Detroit. Estima-se que a população indígena à época da chegada dos primeiros europeus era de 15 mil habitantes.
O primeiro explorador europeu a explorar o Michigan foi o francês Étienne Brulé, que explorou a Península Superior do Michigan em 1620, tendo partido de Quebeque a mando de Samuel de Champlain. Eventualmente, o Michigan passou a fazer parte da província colonial francesa de Luisiana, uma das províncias coloniais da Nova França. O primeiro assentamento europeu permanente no Michigan, Sault Ste. Marie, foi fundado por Jacques Marquette, um missionário francês, em 1660.
Os franceses fundaram diversos assentamentos comerciais, fortes e vilarejos no Michigan durante o final do século XVII. Entre eles, destaca-se a fundação de Fort Pontchartrain, atual Detroit, fundada por Antoine de Lamothe Cadillac. Porém, as atividades francesas na região eram limitadas à caça, trocas comerciais e catequização dos indígenas locais e uma agricultura muito limitada. Em 1760, o Michigan possuía apenas algumas centenas de habitantes.
Disputas territoriais entre os colonos franceses e britânicos levaram ao desencadeamento da Guerra Franco-Indígena, que ocorreu entre 1754 e 1763, que resultou em derrota dos franceses. Como parte do Tratado de Paris, os franceses cederam todas as colônias francesas na América do Norte localizada a leste do Rio Mississípi para os britânicos. Assim, o Michigan passou a ser controlada pelo Reino Unido. Em 1774, o Michigan passou a fazer parte do Quebeque. O Michigan continuou, porém, pouco povoada, e o crescimento populacional da região continuou a ser muito baixo, com os britânicos interessados primariamente no comércio de peles e não no assentamento e colonização da região.
Durante a Guerra da Independência dos Estados Unidos, grande parte do Michigan, habitado primariamente por colonos americanos que apoiavam a independência, rebelaram-se contra os britânicos. Os britânicos, com o auxílio de tribos indígenas locais, atacaram constantemente assentamentos americanos na região, e conquistaram Detroit. Os espanhóis, aliados dos rebeldes americanos, conquistaram St. Joseph dos britânicos, em 1781, e deram o controle do assentamento para os americanos, no dia seguinte. A guerra pela independência terminou em 1783, e o Michigan passou a ser controlada pelo recém-formado Estados Unidos. Em 1787, a região passou a fazer parte do Território do Noroeste. Os britânicos, porém, conquistaram Detroit em 1790, e somente cederam definitivamente o forte em 1796 para os Estados Unidos.
Em 1800, o Michigan passou a fazer parte do Território de Indiana. Em 1805, o Território de Michigan foi criado, embora este território incluísse apenas a Península Inferior do atual Estado de Michigan. Em 1812, durante a Guerra Anglo-Americana, os britânicos capturaram Detroit e Fort Mackinac. Tropas americanas recapturaram Detroit em 1813, e Fort Mackinac foi devolvida aos americanos no final da guerra, em 1815.
Ao longo da década de 1810 e de 1820, as tribos indígenas ojibwe, ottawa e potawanomi passaram a lutar contra o crescente povoamento de colonos brancos da região. Porém, os indígenas foram eventualmente derrotados, sendo que em 1821, foram forçados a ceder todas as suas terras ao governo americano. A maioria destes indígenas foram obrigados a mudarem-se para reservas indígenas no extremo ocidente dos Estados Unidos.
Durante a década de 1820, a população do Michigan passou a crescer rapidamente, em grande parte, por causa da inauguração do Canal de Erie em 1825, que passou a ligar os Grandes Lagos com o Oceano Atlântico, e assim, tornando-se uma rota de transportes entre os estados do leste americano e os territórios pouco habitados no oeste.
A crescente população do Michigan passou a exigir a elevação do território de Michigan à categoria de estado. Em 1835, o Congresso americano aprovou a emenda constitucional que elevaria o Michigan à categoria de estado. Disputas territoriais com o Ohio, por um pedaço estreito de terra, onde a cidade de Toledo localiza-se, adiaram a elevação do Michigan à categoria de estado. Esta estreita faixa passou a fazer parte do Ohio, a mando do Congresso americano, mas em compensação o Michigan recebeu a Península Superior. Em 26 de janeiro de 1837, o Michigan tornou-se o vigésimo sexto Estado da União, já com suas fronteiras atuais.
1837 - Tempos atuais
Durante o início da década de 1840, grandes depósitos de cobre e de ferro foram encontrados na Península Superior de Michigan, atraindo milhares de pessoas de estados do leste americano. O Canal de Soo foi inaugurado em 1855, conectando o Lago Superior com o restante dos Grandes Lagos, para permitir o rápido e eficiente escoamento dos minerais extraídos na Península Superior de portos no norte do estado, até o restante dos Grandes Lagos, e, assim, facilitar o transporte destes minerais aos principais polos siderúrgicos do país, a maioria deles localizadas à beira dos Grandes Lagos ou em grandes rios que afluem nos Grandes Lagos.
Michigan participou ativamente ao longo da Guerra Civil Americana, ao lado da União - os Estados Unidos da América propriamente dito - e contra os rebeldes Estados Confederados da América. Após a guerra, a economia de Michigan passou a diversificar-se, e o estado passou a prosperar economicamente. Durante a década de 1870, a indústria madeireira floresceu em Michigan. O estado tornou-se o maior produtor nacional de madeira. Suas grandes florestas e sua localização próxima ao centro-oeste americano auxiliou na ocupação americana da região centro-norte dos Estados Unidos. Entre a década de 1870 e 1890, a agricultura e a pecuária também desenvolveram-se rapidamente no estado. A população de Michigan dobrou entre 1870 e 1890. Durante o final do século, o estado de Michigan dedicava mais fundos à educação pública do que qualquer outro estado americano.
Durante o início do século XX, a indústria de manufaturação tornou-se a principal fonte de renda de Michigan - em grande parte, por causa da indústria automobilística. Em 1899, a Olds Motor Works inaugurou uma fábrica em Detroit. Quatro anos depois, em 1903, a Ford foi fundada na cidade. Com a produção em massa do Ford Model T, Detroit tornou-se a capital mundial da indústria automobilística. A General Motors está sediada em Detroit, e a Ford está sediada em Dearborn. Ambas as companhias construíram grandes complexos industriais na região metropolitana de Detroit, que fizeram de Michigan, desde a década de 1910, um líder nacional da indústria de manufaturação. Esta indústria desenvolveu-se bastante durante a Primeira Guerra Mundial, graças à demanda por veículos militares.
A Grande Depressão causou grande recessão econômica em Michigan. Milhares de trabalhadores da indústria automobilística foram demitidos, bem como vários outros trabalhadores de outros setores da economia do estado. O governo estadual de Michigan tomou várias medidas para tentar minimizar os efeitos negativos da Grande Depressão. O estado criou mais de cem Corpos de Conservação Civis (Civilian Conservation Corps), um órgão administrativo que passou a empregar milhares de jovens desempregados em trabalhos de manutenção e limpeza. O Works Progress Administration foi outro órgão estadual, que empregou mais de 500 mil pessoas desempregadas, na construção de grandes obras públicas como estradas, prédios e represas.
A recessão econômica em Michigan foi agravada pelo fato de que as reservas de cobre do estado localizam-se a uma grande profundidade no solo. Com a descoberta de outras reservas de cobre, em outros estados americanos, que estão localizadas em camadas menos profundas, e a mineração de cobre caiu drasticamente no estado, resultando em desemprego para centenas de mineradores. Durante a Grande Depressão, um sindicato foi fundado, o United Automobile Workers, para representar os trabalhadores da indústria automobilística. Este sindicato pressionou as companhias automobilísticas em Michigan a contratarem apenas trabalhadores que fossem membros do sindicato, e a aceitarem discussões entre empresa e trabalhadores. A Ford e a General Motors foram os principais alvos da United Automobile Workers. Greves gerais forçaram ambas as companhias a aceitarem as reivindicações do sindicato. Atualmente, o United Automobile Workers é um dos maiores sindicatos dos Estados Unidos, sendo o representante de todo trabalhador empregado em qualquer grande empresa automobilística nos EUA, desde 1941.
A entrada dos Estados Unidos na Segunda Guerra Mundial, em 1941, acabou com a recessão econômica em Michigan. O estado foi ao longo da guerra um dos maiores produtores de armas e veículos militares dos Estados Unidos, o chamado "Arsenal da Democracia". Com o fim da guerra, a indústria automobilística e da mineração de cobre recuperaram-se.
Após o fim da segunda guerra mundial, e até a década de 1980, grandes quantidades de afro-americanos instalaram-se em Michigan, especialmente em Detroit. Conflitos de cunho raciais desenvolveram-se durante este período, culminando em um grande motim popular em Detroit, em 1967, durou 8 dias, e causou prejuízos de cerca de 25 milhões de dólares e 43 mortes.
A Crise do Petróleo de 1973 causou recessão econômica nos Estados Unidos, afetando severamente a economia de Michigan. Além disso, as companhias automobilísticas dos Estados Unidos passaram a encontrar maior concorrência de outras companhias multinacionais, notavelmente, companhias automobilísticas do Japão. Como consequência, as companhias automobilísticas dos Estados Unidos passaram a cortar custos para continuarem competitivas no mercado nacional. As taxas de desemprego cresceram drasticamente no estado.