thumb|L'ésitu reproductivu del sexu n'animales: la fusión d'un espermatozoide y un óvulu, que al xunise crean un cigotu.
En bioloxía, el sexu ye'l conxuntu de les peculiaridaes que caractericen los individuos d'una especie estremándolos en masculinos y femeninos, y faen posible una reproducción que se caracteriza por una diversificación xenética. La reproducción sexual implica la combinación de célules especializaes llamaes gametos pa formar fíos qu'herieden el material xenético, y por tanto los traces y naturaleza de dambos padres. Los gametos pueden ser idénticos en forma y función (isogametos), pero en dellos casos evolucionaron escontra una asimetría de tal manera qu'hai dos tipos de gametos específicos por sexu (heterogametos): los gametos masculíns son pequeños, móviles, y optimizaos pal tresporte de la so información xenética a cierta distancia; ente que los gametos femeninos son grandes, non móviles y contienen los nutrientes necesarios pal desenvolvimientu tempranu del organismu nuevu.
El sexu d'un organismu definir polos gametos que produz: los del sexu masculín producen gametos masculinos (espermatozoides) ente que los de sexu femenín producen gametos femeninos (óvulos), los organismos individuales que producen tantu gametos masculinos como gametos femeninos denominar hermafrodites. Na especie humana hai dellos casos que son similares al hermafroditismo, pero'l términu más correutu pa referise a una persona con estes condiciones ye intersexual. Con frecuencia, les diferencies físiques acomuñar col sexu del organismu; esti dimorfismu sexual puede reflexar les presiones reproductives distintes de cada sexu.
Etimoloxía El términu «sexu» deriva del llatín sexus, por
Evolución
Considérase que la reproducción sexual apaeció per primer vegada alredor de fai , evolucionaron dientro d'ancestros d'eucariotes unicelulares. La razón de la evolución inicial de sexu, (y les razones) poles que sobrevivió hasta'l presente, son inda materia d'alderique. Dalgunes de les teoríes plausibles inclúin: que'l sexu crea la variación de la descendencia, el sexu ayuda a la espardimientu de carauterístiques ventaxoses, y que'l sexu ayuda a la eliminación de los traces desfavorables; procesu qu'asocede por aciu la selección sexual.
La reproducción sexual ye un procesu específicu de les eucariotes, organismos que les sos célules contienen un nucleu y mitocondries. Amás de los animales, les plantes y los fungos, otros eucariotes (por casu, el parásitu de la malaria) tamién participen na reproducción sexual. Delles bacteries utilicen la conxugación, que ye una tresferencia de material xenético ente les célules, y anque nun ye lo mesmo que la reproducción sexual, traduzse tamién nel amiestu de les traces xenétiques.
Lo que se considera la definición de la reproducción sexual ye la diferencia ente los gametos y la naturaleza binaria de la fertilización. La multiplicidá de tipos de gametos dientro d'una especie entá se consideren una forma de reproducción sexual. Sicasí, célules terceres que nun son gametos conocer nos animales multicelulares.
Ente que la evolución del sexu en sí remóntase a la etapa de célula eucariota, l'orixe de la determinación del sexu cromosómico ye más nuevu. El sistema ZW pa la determinación del sexu ye compartíu poles aves, dalgunos pexes y dalgunos crustáceos. La mayoría de los mamíferos, y tamién dellos inseutos (Drosophila) y plantes (Ginkgo) utilicen la determinación XY. La determinación X0 alcuéntrase en ciertos inseutos.
Los cromosomes ZW y XY nun contienen xenes similares, y comparando los pollos y los humanos, el cromosoma Z asemeyar al cromosoma 9 del autosoma humanu, en llugar de X o Y, suxiriendo que la determinación del sexu ZW y XY nun comparten el so orixe, sinón que los cromosomes sexuales derivar de los cromosomes autosómicos del antepasáu común d'aves y mamíferos. Sicasí nun documentu de 2004 que compara'l cromosoma Z del pollu col cromosomes X del ornitorrincu, suxerse que los dos sistemes tán rellacionaos.
Reproducción sexual
thumb|Ciclu de vida de la reproducción sexual al traviés d'etapes d'organismos haploides y diploides. La reproducción sexual ye un procesu onde los organismos formen la descendencia, que combina les carauterístiques xenétiques de dambos padres. El material xenético, arrexuntáu nos cromosomes, ye tresmitíu d'una xeneración a la siguiente nesti procesu. Cada célula de la descendencia tien 2n cromosomes, de los cualos la metá (n) vienen de la madre y la otra metá del padre (n). Los organismos con un númberu de cromosomes doble (2n) denominar "diploides". Los gametos xenerar nun procesu denomináu meiosis, nel cual les célules madre estrémense produciendo célules haploides con namái un xuegu de cromosomes (n). La meiosis implica tamién una etapa inicial d'entrecruzamiento cromosómico, en que los cromosomes intercambien una parte de la so información xenética. El cruzamientu y la fertilización (la recombinación de los conxuntos de cromosomes pa faer una nueva célula diploide) dan como resultáu'l nuevu organismu que contién un material xenético que vien de una seleición aleatoria del material xenético de los padres.
En munchos organismos la etapa haploide amenorgóse a namái la producción de gametos especializaos en recombinarse y formar un nuevu organismu diploide, n'otros, los gametos son capaces d'esperimentar la división celular pa producir organismos multicelulares haploides. Sía que non, los gametos pueden ser externamente similares, sobre manera nel tamañu (isogamia), o puede haber evolucionáu una asimetría de tal manera que los gametos son distintos en tamañu y otros aspeutos (heterogamia). Por convención, el gametu más grande (llamáu óvulu) considérase femenín, ente que'l más pequeñu (llamáu espermatozoide) se considerada masculín. Un individuu que produz gametos grandes ye de sexu femenín, y el que produz pequeños gametos ye de sexu masculín. Al individuu que produz los dos tipos de gametos denominar hermafrodita; en dellos casos, como les plantes, los hermafrodites son capaces d'autu-fertilizase y producir descendencia ensin la intervención d'un segundu organismu. Sicasí tamién ye frecuente que los organismos hermafrodites crucien ente sí los gametos
Animales thumb|Sirfidos participando na rellación sexual.
La mayoría de los animales reprodúcense sexualmente, y son organismos diploides, cola etapa haploide amenorgada a los gametos unicelulares. Los gametos d'animales tienen formes masculines y femenines, los espermatozoides y los óvulos. Estos gametos combinar pa formar embriones que se desenvuelven nun nuevu organismu.
El gametu masculín, l'espermatozoide (producíu nun testículu), ye una pequeña célula que contién un solu flaxelu llargu que lo propulsa. Los espermatozoides son célules bien pequeñes, qu'escarecen de munchos componentes celulares que seríen necesarios pal desenvolvimientu embrionariu. Tán especializaos na motilidad, la busca d'un óvulu pa dempués fundise con él nel procesu llamáu fecundación.
Los gametos femeninos son los óvulos (producíu nos ovarios), grandes célules inmóviles que contienen los nutrientes y los componentes celulares necesarios pal desenvolvimientu del embrión. Los óvulos acomúñense de cutiu con otres célules que sofiten el desenvolvimientu del embrión, formando un güevu. Nos mamíferos, l'embrión fertilizáu desenvuélvese dientro del individuu con sexu femenín, que reciben nutrición direutamente de la so madre.
Los animales suelen ser móviles y busquen una pareya del sexu opuesto pal apareyamientu. Los animales que viven na agua pueden apariase con fertilización esterna, onde los óvulos y los espermatozoides llibérense y combínense na agua circundante. La mayoría de los animales que viven fuera de l'agua, tienen de tresferir la espelma del machu a la fema pa llograr la fertilización interna.
Na mayoría de les aves, tantu la escreción como la reproducción realízase al traviés d'una sola abertura posterior, llamáu cloaca, machos y femes páxaru faen contautu na cloaca pa la tresferencia d'espelma, un procesu llamáu "besu cloacal". En munchos animales terrestres, los machos usen órganos sexuales especializaos p'ayudar al tresporte de los espermatozoides, al órganu sexual masculín llámase-y órganu copulador. Nos seres humanos y otros mamíferos esti órganu masculín denominar pene, y enfusa nel tracto reproductivu femenín (llamada natura) pa llograr la inseminación, nun procesu conocíu como coitu. El pene contién un tubu al traviés del cual viaxa'l semen (un líquidu que contién espelmes). Nes femes de los mamíferos la natura coneutar col úteru, órganu que sofita direutamente'l desenvolvimientu del embrión fertilizáu nel so interior (xestación).
Por cuenta de la so movilidá, el comportamientu sexual animal puede implicar rellaciones sexuales coercitivas. La inseminación traumática, por casu, ye utilizada por delles especies d'inseutos pa inseminar a les femes al traviés d'una firida en rexón abdominal - un procesu perxudicial pa la salú de la fema.
Plantes
Como los animales, les plantes desenvolvieron gametos masculinos y femeninos especializaos pa la reproducción. Na mayoría de les plantes conocíes, los gametos masculinos tán conteníos dientro de sacos duros, formando'l polen. Los gametos femeninos de les plantes atópense dientro d'óvulos, una vegada fecundáu pol polen estes formen granes de tala forma que, como los güevos, contienen los nutrientes necesarios pal desenvolvimientu de la planta embrionaria.
180x180px180x180px Fema (esquierda) y machu (derecha) los conos son los órganos sexuales de los pinos y otres coníferes.
Munches plantes tienen flores siendo, estes los órganos sexuales de les plantes. Les flores son xeneralmente hermafrodites, producen tantu los gametos masculinos como los femeninos. La parte femenina, nel centru d'una flor, son los carpelos, unu o más d'ellos pueden ser combinaos pa formar un solu pistilu. Dientro de los carpelus hai óvulos que se desenvuelven en granes dempués de la fecundación. La parte masculina de la flor son los estames: estos órganos filamentosos llongures asitiar ente'l pistilu y los pétalos, produciendo asina'l polen nes puntes. Cuando aterriza un granu de polen na parte cimera d'un carpelu, los texíos de les plantes reaccionen pa tresportar el granu hasta'l carpelu y xunise con un óvulu, formando granes.
150px|thumb|izquierda|Polinización gracies al tresporte de polen d'inseutos Nos pinos y n'otres coníferes los órganos sexuales son los conos de coníferes y tienen formes masculina y femenina. Los conos femeninos más comunes suelen ser más duraderos, conteniendo los óvulos dientro d'ellos. Los conos masculinos son más pequeños y producen polen que ye tresportáu pol vientu y puede d'esta forma llegar a los conos femeninos. Al igual que coles flores, les granes fórmense dientro del conu fema dempués de la polinización.
Por cuenta de que les plantes son inmóviles, estes dependen de los métodos pasivos pal tresporte de granos de polen a otres plantes. Munches plantes, incluyendo coníferes y camperes, producen polen llixeru que ye lleváu pol vientu a les plantes vecines. Otres plantes tienen polen más pesáu'l cual ye pegañosu y ta especializáu nel tresporte que faen dalgunos inseutos, colibríes y esperteyos. Les plantes atraen a estos animales col néctar de les flores que contienen, y éstos tresporten el polen cuando se mueven a otres flores, que tamién contienen los órganos reproductores femeninos, lo que resulta na polinización.
Fungos
thumb|Les cogordes na so gran mayoría producir por aciu reproducción sexual