La canicule d'août 2003 en Europe est un événement climatique d'ampleur exceptionnelle survenu de juin à et marqué par de nombreux records de température au cours de la première quinzaine d'août. Cette canicule a suivi un printemps exceptionnellement chaud et sec où les températures atteignent à certains endroits déjà fin avril. Cette canicule importante associée à une sécheresse record rappelle la vague de chaleur de l'été 1947 en Europe et la sécheresse de 1976.
Dans certains pays, comme la France ou le Portugal, les conséquences sur les écosystèmes, la population, et les infrastructures sont importantes et provoquent une crise politique. Dans la plupart des stations météorologiques, le mercure a atteint ou dépassé . Situation météorologique thumb|alt=|Carte des températures maximales relevées en France le (jour le plus chaud de l'année) d'après Météo-France. thumb|alt=|Carte des températures minimales relevées en France le (jour le plus chaud de l'année) d'après Météo-France. Le continent européen est diversement affecté. Les pays du sud sont particulièrement touchés : la France (plus particulièrement sa moitié sud), l'Italie (surtout le nord), l'Espagne et le Portugal. À Amareleja, dans l'Alentejo, au sud du Portugal, la température historique record de Extremos Climatológicos - Introdução, ipma.pt (consulté le 19 juillet 2019). est atteinte le . Causes La canicule exceptionnelle de 2003 a été causée par un long bloc Oméga, soit une circulation atmosphérique d'altitude complètement bloquée. Ainsi, un anticyclone a été détaché du flux zonal, circulant normalement d'ouest en est, par un puissant flux ininterrompu d'air très chaud et très sec remontant directement du Maghreb et d'Afrique du Nord sur l'Europe, ce qui a occasionné des températures estivales exceptionnellement élevées sur la plus grande partie de l'Europe de l'Ouest... Deux systèmes dépressionnaires pratiquement immobiles encadraient l'anticyclone. Les hautes pressions ont empêché pendant cette longue période la formation de nuages et il en est résulté un fort déficit pluviométrique. Le courant-jet étant positionné beaucoup plus au nord que d'habitude a empêché l'air frais de pénétrer sur l'Europe, empêchant le renouvellement de l'air et son rafraîchissement.
La canicule fait suite ou s'accompagne d'autres paramètres météorologiques, qui bien que non exceptionnels, en amplifient les conséquences, comme une sécheresse printanière et de début d'été importante, en particulier en France, la plupart des départements subissant un fort déficit hydrique. Ainsi, la pluviométrie de février à août est partout déficitaire par rapport aux moyennes, notamment dans le et la Corse, où le déficit dépasse les 50 %.
Par ailleurs, la première quinzaine d'août, les 11 et en particulier, a été caractérisée par des vents très faibles, ce qui a eu pour conséquence de limiter le renouvellement de l'air, et donc d'amplifier des pics de pollution à l'ozone (habituels à cette période de l'année). Ce faible renouvellement de l'air est par ailleurs à l'origine d'un pic de pollution au dioxyde d'azote. Statistiques Après l'Andalousie ( à Cordoue, à Séville et à Jerez) et l'Estrémadure ( à Badajoz), la France subit les vagues de chaleur les plus longues avec les températures les plus élevées d'après les relevés établis depuis 1950. La canicule touche le sud du Royaume-Uni, le Benelux, la Suisse, les régions de l'ouest et du sud de l'Allemagne, ainsi que le Danemark. Des températures records sont enregistrées comme à Faversham au Royaume-Uni, au Danemark.. Dans ces pays, comme en Belgique, l'intensité du phénomène est moins sensible qu'au sud de l'Europe. France Selon Météo-France, des températures supérieures à sont relevées dans les deux tiers des stations. Des températures supérieures à sont relevées dans 15 % des villes. La Bretagne connaît son record de température, dépassant . Toujours selon Météo-France, .
Le record absolu de l'épisode, concernant l'ensemble des stations, est de à Conqueyrac et à Saint-Christol-lès-Alès dans le Gard le .
À Auxerre, il y a eu sept jours avec une température supérieure à , six jours à Romorantin et Montélimar, cinq jours à Gourdon et Orange, et quatre jours à Mont-de-Marsan, Bergerac, Auch et Toulouse. Il a fait à Decize dans la Nièvre, à Saint-Géry dans le Lot, à Donnezac en Gironde, ainsi que à Thouars dans les Deux-Sèvres.
À Paris, la température a dépassé les , avec neuf jours de températures supérieures à . Les records de températures estivales moyennes de 1947 et 1976 sont battus. La température record depuis les premiers relevés datant de 1873 est atteinte à Paris dans la nuit du 10 au : .
Pays Localité Température relevée Date mensuel absolu Commentaires France Abbeville 10 août le 3 août 1990 Non battu France Albi 12 août le 16 août 1987 le 30 juillet 1983 Record battu deux fois durant la canicule : le 5 puis le 12. France Alençon 10 août le 4 août 1990 Non battu Record mensuel battu trois fois : le 5, le 6 puis le 10. France Ambérieu-en-Bugey 13 août le 8 août 1949 le 27 juillet 1983 Record mensuel battu cinq fois : le 5, le 10, le 11, le 12 puis le 13. France Auch 4 août le 13 août 1987 le 13 août 1987 Record battu deux fois durant la canicule : le 3 puis le 4. France Auxerre 6 août le 25 août 1999 le juillet 1952 Record battu trois fois : le 4, le 5 puis le 6. France Beauvais 6 août le 4 août 1990 le 4 août 1990 France Belfort 12 août le 14 août 1962 Non battu France Belle-Île-en-Mer 4 août le 13 août 1973 Non battu France Bergerac 4 août le 10 août 1998 le 10 août 1998 France Biarritz 4 août le 15 août 1974 le 8 juillet 1982 France Bordeaux 4 août le 9 août 1998 le 9 août 1998 France Bourg-Saint-Maurice 13 août le 11 août 1998 Non battu Record mensuel battu cinq fois : le 3, le 5, le 6, le 11 puis le 13. France Bourges 10 août le 16 août 1974 le 27 juillet 1947 France Brest 9 août le 3 août 1990 Non battu France Brétigny-sur-Orge 6 août le 11 août 1998 le 28 juillet 1947 France Brive-la-Gaillarde 12 août le 4 août 1990 le 22 juin 2003 Record battu deux fois durant la canicule : le 4 puis le 12. France Caen 6 août le 29 août 1961 le juillet 1952 France Carcassonne 13 août le 27 août 1991 le 6 juillet 1982 Record battu trois fois durant la canicule : le 6, le 12 puis le 13. France Charleville-Mézières 12 août le 11 août 1998 le 21 juillet 1995
Conséquences de la canicule Population En Allemagne En Allemagne, la température record de est atteinte à Roth, en Bavière. Toutefois, certains experts supposent que les températures les plus hautes se situaient dans la plaine du Rhin Supérieur, connue pour ses températures élevées. Dans quelques stations privées comme à Mannheim ou Frankenthal des températures dépassant ont été relevées, toutefois non reconnues par les statistiques officielles. Les taux des précipitations étant diminués de moitié par rapport à la moyenne, les rivières ont été à leur niveau le plus bas du siècle , et les navires de commerce n'ont pu emprunter l'Elbe et le Danube. Environ sont décédées en Allemagne durant la canicule. En Belgique En Belgique, les statistiques font état de 99 morts durant la période de la caniculeArticle Journal La Libre du 7 avril 2004, Belgique.. Ces décès sont dus aux fortes chaleurs, mais aussi aux fortes concentrations en ozone.
En Espagne Il y a eu 141 morts en Espagne. Les records de températures ont été dépassés dans plusieurs villes dont à Jerez Non trouvé le 6 juin 2019, aemet.es., à Badajoz, à Huelva. Cette vague de chaleur s'est fait plus sentir dans le nord de l'Espagne, habituellement plus frais. Ainsi, des records de température ont été atteints à Gérone avec ., à Burgos, à Saint-Sébastien, à Pontevedra. et à Barcelone.. Dans des villes du Sud, les températures ont été très élevées, comme à Cordoue avec et Séville avec , mais ce n'était pas le record historique. En France thumb|right|alt=Diffusion du numéro de téléphone gratuit pour connaître le nom des personnes décédées à cause de la canicule à Paris|Affichage municipal à Paris avec le numéro de téléphone gratuit pour connaître le nom des personnes décédées à cause de la canicule. Différentes sources (Inserm, Insee, INED, Cour des Comptes) convergent vers une estimation d'environ en excès durant les deux premières décades d'. Ce chiffre est établi en comparant le nombre de décès observé à un nombre de décès attendu calculé sur la base assez stable des nombres de décès observés à une période de la saison comparable lors des années précédentes.
Selon une première estimation de l'Institut de veille sanitaire (InVS) remise au ministre de la Santé Jean-François Mattei, la canicule a fait du au . Une étude de l'Inserm publiée en deux temps, le (rapport d'étape) puis le (rapport définitif), fait état d'environ (période du au ) soit une surmortalité de 55 %. Les 11 et sont les plus meurtriers. Ceci pourrait être dû à un effet d'accumulation des jours chauds précédents, à des températures nocturnes très élevées ou à l'absence de vent, le manque de ventilation engendrant des pics de taux de dioxyde d'azote qui s'ajoutent à la pollution par l'ozone. Cependant, la relation entre le couple climat-pollution et la mortalité étant encore mal connue, aucune explication définitive n'a pour l'instant été donnée.
Les chambres mortuaires sont rapidement saturées, la chaleur importante ne permettant pas de conserver les dépouilles dans une pièce non réfrigérée. Un hangar réfrigéré du marché international de Rungis, centre logistique de transport de marchandises agro-alimentaires dans la banlieue parisienne, est mis à disposition afin d'y entreposer temporairement les dépouilles. Au , en région parisienne, ce sont encore non réclamés par les familles qui attendent une inhumation à Rungis et dans des camions frigorifiés à Ivry-sur-Seine. Plusieurs dizaines de décès sont également dus aux incendies de forêt. Ainsi, le , au moins sont à déplorerNon trouvé le 6 juin 2019, yahoo.com.. Selon un communiqué du de l'Inserm, le nombre de décès du fait de la canicule 2003 s'élève à et à ; pour l'ensemble de l'Europe, il est de l'ordre de Inserm (Jean-Marie Robine), L’excès de mortalité au cours de l’été 2003 a dépassé le chiffre de en Europe, 22 mars 2007.. Le chiffre de des conséquences de la canicule est avancé par les syndicats des urgentistes de France.