Des gangs de deux-roues à South America () est le premier épisode de la vingt-neuvième saison de la série télévisée d'animation américaine South Park et le épisode de la série. Il est diffusé pour la première fois le sur Comedy Central aux États-Unis.

Il s'agit du premier épisode diffusé depuis que la série et sa ville fictive ont été renommées « », en parodie des décisions du président Donald Trump de rebaptiser le golfe du Mexique et le lac Ontario en « golfe d'Amérique » et « lac America ». L'épisode suit Eric Cartman, Stan Marsh, Kyle Broflovski et Kenny McCormick, qui prennent possession des rues de la ville sur des vélos électriques, et la réaction des parents, menés par Randy Marsh, qui forment leur propre gang de cyclistes.

Résumé L'épisode s'ouvre sur un générique modifié : les paroles de la chanson de Primus remplacent « South Park » par « South America », les bâtiments de la ville arborent le nouveau nom et Donald Trump y fait une apparition d'une seconde, entièrement nu, frottant le drapeau américain entre ses jambes.

Tous les enfants de South America rêvent d'un vélo électrique de classe 3, capable d'atteindre . Cartman, le plus manipulateur, fond en larmes devant sa mère en prétendant être harcelé à l'école à cause de son poids et avoir besoin d'un vélo pour faire de l'exercice. Il obtient un engin motorisé qui fait l'envie de Stan, Kyle et Kenny, à qui il rend visite en dérapant sur leurs pelouses. Bientôt, tous les garçons de la ville circulent en bandes, le visage masqué, et les habitants se plaignent au journal télévisé de ces enfants qui les frôlent sur les trottoirs et les insultent. Le propriétaire du restaurant City Wok, Lu Kim, a reconverti son commerce dans la vente de « City E-Bikes » et de « Super City E-Bikes ».

Randy Marsh, désormais adepte du cyclisme traditionnel et hostile au cannabis, rassemble les pères de famille vêtus de Lycra au sein du South American Cycling Club pour rendre la ville à nouveau sûre. Pour savoir comment s'organisent les gangs de motards sud-américains, le groupe effectue une recherche sur Google, mais obtient des résultats concernant le continent sud-américain. Le club se met alors à se comporter comme un cartel : les cyclistes soudoient les policiers avec des cigares, décapitent les vendeurs de vélos électriques et livrent les têtes de leurs ennemis à la maire.

Kenny, méconnaissable dans sa tenue de motard qui le rend pour une fois parfaitement intelligible, se rend auprès du gang de Randy pour négocier, expliquant que les débordements sont le fait d'une toute petite minorité très grosse d'enfants. Il rapporte à Stan et Kyle que les discussions semblent bien engagées, mais son vélo, piégé par les cyclistes, explose et le tue. La ville s'unit dans le deuil et les autorités interdisent les vélos électriques, ce que le gang de Randy avait recherché depuis le début. L'épisode se conclut sur une chanson country patriotique célébrant South America, tandis que les habitants espèrent que les élections de mi-mandat ou la sortie de Grand Theft Auto VI mettront fin au chaos.

Production Changement de nom de la série Au début du mois de , Trey Parker et Matt Stone annoncent que la série s'appellera désormais South America. Leur communiqué se dit inspiré par « », en référence à l'adoption par Apple et Google des nouveaux toponymes décidés par Donald Trump sur leurs services de cartographie, et remercie la maison mère Paramount, qualifiée de « ». Ce changement vise la décision de Trump, prise le mois précédent, de renommer le lac Ontario en « lac America », après celle concernant le golfe du Mexique.

L'épisode montre le changement de nom comme un fait accompli, jamais commenté par les personnages, qui appellent naturellement leur ville South America ; le nouveau nom sert de gag récurrent en arrière-plan sans que Trump soit explicitement mentionné. Contrairement aux saisons 27 et 28, qui avaient multiplié les attaques directes contre l'administration Trump au point de provoquer la colère de la Maison-Blanche, le président n'apparaît que dans le générique.

Contexte et écriture La diffusion intervient une semaine après que la série a remporté le Primetime Emmy Award du meilleur programme d'animation, sa sixième récompense dans cette catégorie et la première depuis 2013. L'épisode marque un retour à une intrigue centrée sur les quatre garçons, dans l'esprit des premières saisons, et recompose le personnage de Randy Marsh, jusqu'alors cultivateur de cannabis, en cycliste obsédé par la santé. L'enseigne du magasin de Lu Kim contient un clin d'œil à la mode des Labubu traitée dans la saison 27.

La bande originale comprend une version modifiée du thème de Primus et une chanson country interprétée par Brad Paisley.

Diffusion et audience L'épisode est diffusé le mercredi à (heure de l'Est) sur Comedy Central, puis mis en ligne sur Paramount+ le lendemain aux États-Unis, au Canada et en Australie, le jour même au Royaume-Uni et le samedi suivant dans les autres pays. Il ouvre une saison de six épisodes programmés un mercredi sur deux jusqu'au .

Sur ses trois premiers jours, l'épisode réunit de téléspectateurs aux États-Unis, sur Comedy Central et Paramount+ confondus, un chiffre comparable aux du lancement de la saison 28. Auprès des 18-49 ans, il obtient une note de 0,97, en hausse de 33 % par rapport à la saison précédente, et une part d'audience de 4,77, ce qui en fait le programme câblé non sportif le plus regardé de la semaine dans cette tranche d'âge. Sur les réseaux sociaux, l'épisode est le programme comique câblé le plus commenté du jour de sa diffusion, avec de vues, un million d'interactions et mentions en trois jours, soit 40 % de plus que le lancement de la saison 28.

Accueil critique L'épisode est globalement bien accueilli, plusieurs critiques y voyant un retour aux sources de la série.

Dominic Patten, de Deadline, juge le mordant de la série intact et relève que l'épisode se moque aussi des espoirs de la gauche de voir les élections de mi-mandat mettre fin au chaos. Jesse Hassenger, de The Guardian, souligne que la blague du changement de nom culmine dans une chanson patriotique, tandis que les enfants subissent, comme d'habitude, les décisions irréfléchies d'adultes égoïstes ; il note que Parker et Stone critiquent la dégradation des États-Unis en les comparant à une région du monde que leur pays est censé surpasser. Michael Boyle, de The Daily Beast, estime que la saison poursuit la veine politique des deux précédentes en faisant du nom « South America » une provocation permanente à l'égard de Trump.

The A.V. Club décrit une satire aussi sanglante qu'à l'accoutumée, avec au moins deux morts, et une course à l'armement de vélos électriques qui dégénère de manière prévisible. Une critique publiée par Yahoo! Entertainment salue la nouvelle incarnation de Randy en cycliste puritain poussée jusqu'à l'extrême, le rôle secondaire réussi de Lu Kim et la qualité des séquences musicales. Le HuffPost lit dans l'affrontement entre les enfants et les parents une métaphore du discours de la droite américaine sur l'immigration. Le Washington Post retient surtout la double cible de l'épisode, les vélos électriques et le décret présidentiel sur le lac Ontario.

Notes et références

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Catégorie:Épisode de South Park, saison 29