Gagner sa croute () est le deuxième épisode de la vingt-septième saison de la série télévisée d'animation américaine South Park et le épisode de la série. Il est diffusé pour la première fois le sur Comedy Central aux États-Unis, deux semaines après le lancement de la saison.
L'épisode suit M. Mackey, le conseiller d'éducation de l'école élémentaire de South Park, qui perd son emploi à la suite de coupes budgétaires fédérales et s'engage dans l'ICE, l'agence fédérale chargée de l'immigration, sous les ordres de la secrétaire à la Sécurité intérieure Kristi Noem, dépeinte en tueuse de chiens au visage qui fond. En parallèle, Eric Cartman s'empare du podcast de droite lancé par son camarade Clyde Donovan et se transforme en « » à la coupe de cheveux de l'activiste conservateur Charlie Kirk. Le titre joue sur l'expression , qui désigne le fait de couvrir ses charges mensuelles, et sur son double sens sexuel.
Suite directe de Sermon sur la montagne, l'épisode réalise la meilleure audience de la série sur Comedy Central depuis 2018. Il est retiré de la grille de rediffusion de la chaîne le , quelques heures après l'assassinat de Charlie Kirk.
Résumé À l'école élémentaire, Clyde Donovan anime un podcast dans lequel il tient des propos antisémites, misogynes et hostiles aux minorités, et explique à M. Mackey qu'il cherche simplement à « gagner sa croûte ». Mackey lui répond qu'il est plus important d'être gentil et d'aider les autres que de tirer profit de la division. Peu après, le principal PC licencie Mackey : le gouvernement fédéral réduit les dépenses « superflues » du ministère de l'Éducation. Mackey se rend à sa banque, où son conseiller lui apprend que ses charges mensuelles s'élèvent à dollars et qu'aucune économie ne les fera baisser. Faute de poste de conseiller disponible, le banquier lui suggère de rejoindre l'ICE, seule organisation qui recrute, sans exiger d'expérience, avec un salaire annuel de dollars et une prime d'embauche de dollars.
Embauché sur-le-champ au centre de recrutement, Mackey assiste à une vidéo d'orientation présentée par Kristi Noem, qui explique avoir dû abattre son chiot d'une balle dans la tête quelques années plus tôt, parce que faire ce qui est important suppose parfois de faire ce qui est dur, avant de descendre d'un véhicule et d'abattre un chiot dans la rue. Ce geste devient un gag récurrent de l'épisode. Armé d'une mitraillette, Mackey participe à sa première descente, menée par Noem en personne, lors d'une représentation du spectacle Dora the Explorer Live! : les agents arrêtent les pères, les grands-mères et Dora elle-même. Noem félicite Mackey, mais son Botox lâche et son visage fond comme une bougie, avant que des assistants ne le remettent en place. Une nouvelle descente a lieu au Paradis, où Noem ordonne à ses agents de n'arrêter que les anges « bruns ».
Pendant ce temps, Cartman, furieux que Clyde lui ait volé son fonds de commerce, reprend son podcast, adopte la coupe de cheveux de Charlie Kirk et installe une table à l'école pour « détruire les élèves libéraux woke », en invitant ses camarades à venir débattre avec le « ».
Mackey gagne bien sa vie, mais ses charges augmentent avec ses revenus. Ses performances lui valent une invitation à Mar-a-Lago, présenté comme une parodie de L'Île fantastique : le président Donald Trump y tient le rôle de M. Roarke et le vice-président J. D. Vance celui de Tattoo, en serviteur minuscule et soumis, qui propose d'enduire Satan d'huile pour bébé. Trump propose à Mackey une promotion : remplacer Noem, dont l'apparence l'effraie, comme visage du ministère de la Sécurité intérieure. Mackey comprend que le prix de sa réussite, un ménage à trois avec Trump et Satan, est trop élevé. Krypto, le chien de Superman, surgit pour le sauver, mais est abattu à son tour par Noem. De retour à l'école, Mackey explique à Clyde que faire ce en quoi on ne croit pas uniquement pour gagner sa croûte rend plus triste et fait grossir les charges. Cartman, lui, reçoit le « prix Charlie Kirk des jeunes ».
Production L'épisode porte le code de production 2702. Clyde Donovan est doublé par Trey Parker. Les comptes officiels de la série en dévoilent les premières images le , montrant Noem maquillée et coiffée avec soin, posant avec une arme devant un fourgon de la police des frontières, aux côtés de Mackey en gilet d'agent de l'ICE ; le synopsis indique seulement que Mackey perd son emploi et cherche désespérément un moyen de gagner sa vie. Le compte officiel du ministère de la Sécurité intérieure reprend lui-même une image de la bande-annonce pour promouvoir le recrutement de l'ICE.
L'épisode poursuit l'arc narratif entamé dans Sermon sur la montagne autour de Trump et de Satan, et confie pour la première fois de la saison le rôle principal à M. Mackey, dont la bonhomie et la douceur servent de contrepoint comique à la brutalité de son nouveau métier. Il ramène plusieurs personnages secondaires peu vus depuis longtemps, dont le banquier de la ville, et s'en prend pour la première fois de la saison à une cible progressiste avec le film Superman de 2025. Le gag des chiens abattus renvoie à un passage des mémoires de Noem, publiés en 2024, dans lequel elle racontait avoir tué sa chienne. La version diffusée sur Paramount+ comporte une scène supplémentaire après le générique de fin, consacrée à ce gag.
Diffusion et audience L'épisode est diffusé le mercredi sur Comedy Central, puis mis en ligne le lendemain sur Paramount+. En France, il est proposé sur Paramount+ et Apple TV sous le titre Gagner sa croute, avec un doublage français.
La première diffusion réunit téléspectateurs sur Comedy Central, soit près du double des du lancement de la saison, dont âgés de 18 à 49 ans, ce qui le place au deuxième rang de la soirée dans cette tranche d'âge, derrière Big Brother sur CBS. Il s'agit de la troisième meilleure audience linéaire de la série sur les trois dernières saisons, derrière Apprentissage bien profond et son de téléspectateurs en 2023.
Sur ses trois premiers jours, l'épisode totalise de téléspectateurs dans le monde sur Comedy Central et Paramount+ confondus, contre pour le lancement de saison, et sur le seul câble américain. Avec une note de 1,531 auprès des 18-49 ans en différé à trois jours, en hausse de 54 % par rapport aux 0,996 de l'épisode précédent, et une part d'audience de 15,61, en hausse de 70 %, il obtient la meilleure note de Comedy Central depuis 2018 et la plus forte part d'audience jamais enregistrée par la série chez les jeunes adultes. Il est le programme câblé le plus regardé du et le deuxième de toute la télévision américaine.
Accueil Critiques John Schwarz, de Bubbleblabber, estime qu'après deux épisodes, Parker et Stone alignent les cibles comme dans un stand de tir de fête foraine et font mouche à chaque fois, et que la série est redevenue le programme le plus dangereux du monde. Il salue le retour de personnages secondaires oubliés et l'apparition de Krypto, tout en jugeant que l'intrigue secondaire de Cartman et Clyde aurait mérité un traitement plus resserré. Future of the Force trouve l'épisode assez drôle mais ses caricatures prévisibles : le site s'attendait à ce que la série s'en prenne au maquillage et au glamour de Noem, et se dit un peu déçu par le manque d'inventivité, tout en louant le personnage de Mackey. The Hollywood Reporter juge la moquerie visant Kirk plutôt douce au regard des standards de la série, et bien plus clémente que le traitement réservé à Noem dans le même épisode. Sur IMDb, l'épisode obtient une note moyenne de 8,3 sur 10 auprès de plus de utilisateurs.
Réactions des personnalités visées Kristi Noem réagit deux jours après la diffusion, dans le podcast de Glenn Beck, en qualifiant sa caricature de « paresseuse » et en accusant la série de se moquer des femmes pour leur apparence, ce que feraient selon elle seulement les libéraux et les extrémistes ; elle précise ne pas avoir regardé l'épisode, occupée par des questions budgétaires. J. D. Vance commente pour sa part sur X qu'il a « enfin réussi ». Charlie Kirk, qui avait déjà ri d'une bande-annonce en juillet, se dit ravi : il qualifie l'épisode d'hilarant dans une vidéo publiée sur TikTok, estime que la série vise juste et voit dans sa caricature un « insigne d'honneur » qui témoigne de l'influence culturelle de son mouvement, ajoutant que les conservateurs ont la peau dure et savent se faire moquer.
Retrait de la rediffusion après l'assassinat de Charlie Kirk Le , Charlie Kirk est abattu lors d'un débat public à l'université de la vallée de l'Utah, le type même d'événement que l'épisode parodiait. Une rediffusion de Gagner sa croute était programmée le soir même sur Comedy Central ; la chaîne la retire dans les heures qui suivent et diffuse à sa place le premier épisode de la saison. Une source proche de la production confirme à Newsweek que l'épisode 2702 ne sera plus diffusé dans la rotation linéaire de la chaîne, tout en restant disponible à la demande et sur Paramount+.
Dans les jours qui suivent, certains partisans de Kirk, dont un employé de son organisation Turning Point USA, accusent la série d'avoir contribué au climat ayant conduit à sa mort, en affirmant que Kirk a été « ciblé dans la culture » avant de l'être dans la réalité. The A.V. Club rappelle que Kirk lui-même, contrairement à la Maison-Blanche et à Kristi Noem, avait su tirer parti de l'attention de la série.
Notes et références
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Catégorie:Épisode de South Park, saison 27