Sir John Arthur "Jack" Brabham, OBE, nado o 2 de abril de 1926 e finado o 19 de maio de 2014, foi un piloto de carreiras australiano campión de Fórmula Un en 1959, 1960 e 1966. Foi o fundador do equipo de carreiras e construtor que levaba o seu nome.
Brabham foi un mecánico de voo da Royal Australian Air Force e dirixiu un pequeno taller de enxeñería antes de que empezase a correr nas carreiras de Midget Cars en 1948. Os seus éxitos cos Midget nos eventos de carreiras en Australia e Nova Zelandia levárono a Gran Bretaña para continuar a súa andaina nas carreiras. Alí formou parte do equipo de carreiras da Cooper Car Company, así como na construción de coches de carreiras. Contribuíu ao deseño dos coches con motor central que Cooper introduciu á Fórmula Un e nas 500 Millas de Indianápolis, e gañou o campionato do mundo da Fórmula Un das tempadas e . En fundou a súa propia marca, Brabham, seu compañeiro australiano Ron Tauranac, que nos anos 60 converteuse no fabricante máis grande de coches de competición para clientes privados do mundo. Na tempada de Fórmula Un Brabham converteuse no primeiro e aínda o único home en gañar o campionato mundial de Fórmula Un pilotando un dos seus propios coches.
Brabham retirouse a Australia logo da tempada de Fórmula Un, onde comprou unha granxa e mantivo intereses comerciais, que incluían o fabricante de motores de competición Judd e varios garaxes.
Primeiros anos John Arthur "Jack" Brabham un australiano de segunda xeración, naceu o 2 de abril de 1926 fillo dun almaceneiro do suburbio de Hurstville, Nova Gales do Sur, entón unha cidade proxima a Sydney. Brabham involucrouse no mundo da mecánica e dos automóbiles desde temperá idade. Á idade de 12 anos, aprendeu a conducir o coche familiar e os camións da tenda de comestibles do seu pai. Brabham asistiu á universidade técnica, estudando metalurxia, carpintería, e debuxo técnico.Brabham, Nye (2004) pp.20–21
A vida temperá de Brabham continuou no tema da enxeñería. Á idade de 15 anos deixou a escola para traballar, combinando un traballo nun garaxe local cun curso nocturno en enxeñería mecánica. Brabham pronto montou o seu propio negocio no que vendía motos, as compraba e reparaba para a venda, usando a terraza traseira dos seus pais como o seu taller.Brabham, Nye (2004) pp.21–22
Un mes logo do seu 18 aniversario o 19 de maio de 1944, Brabham alistouse na Royal Australian Air Force (RAAF). Malia que estaba interesado en converterse en piloto, xa había un exceso de tripulantes adestrados e a Forza Aérea usou as súas habilidades mecánicas para utilizalo como mecánico de voo, dos cales había escaseza en tempo de guerra. No seu vixésimo aniversario, o 2 de abril de 1946, Brabham foi dado de alta da RAAF co rango de aviador líder. Entón comezou un pequeno negocio de servizo, reparación e mecanizado nun taller construído polo seu tío nunha parcela de terra detrás da casa do seu avó.Brabham, Nye (2004) p.26
Traxectoria
Australia right|miniatura| Un coche anano similar aos pilotados por Brabham Brabham comezou a competir despois de que un amigo americano, Johnny Schonberg, persuadiuno para ver unha carreira de Midgets. Midget racing era unha categoría para coches ananos de rodas abertas que competían en óvalos de terra. Eran moi populares en Australia, atraendo a xentíos de ata 40.000 espectadores. Brabham recordaba que non o atraeu a idea de conducir, convencido de que os pilotos "eran todos lunáticos", pero accedeu a construír un coche con Schonberg.
Ao principio Schonberg conduciu o vehículo caseiro, accionado por un motor modificado de motocicleta JAP construído por Brabham no seu taller. En 1948, a esposa de Schonberg persuadiuno para que deixase de competir e Brabham asumiu o pilotaxe. Case inmediatamente descubriu que tiña un don para o deporte, gañando nas súa terceira noite na competición. Da partir de entón foi un competidor e gañador regular nas carreiras de Midgetss (coñecidos como Speedcars en Australia). Brabham dixo desde entón que era "un adestramento excelente para os pilotos. Tiñan que ter reflexos rápidos: en efecto, vivir, ou posiblemente morrer, depende deles."Brabham, Nye (2004) p.33 Debido ó tempo necesario para preparar o coche, o deporte se converteu na súa vida. Brabham gañou o campionato australiano Speedcar do australiano de Speedcar de 1948, o campionato australiano de 1949 e australianos do campionato de Speedcar do sur de Australia, e o campionato australiano de 1950-1951.
Logo de correr con éxito cos Midget nalgunhas carreiras de hillclimbing en 1951, Brabham interesouse nas carreiras de estrada. Comprou e modificou unha serie de coches de carreiras da Cooper Car Company, un construtor británico, e a partir de 1953 concentrouse nesta forma de carreiras, na que os pilotos compiten en circuíto pechado de asfalto. Foi apoiado polo seu pai e pola compañía de aditivos de combustible Redex, aínda que o seu enfoque comercialmente consciente, incluíndo o eslogan RedeX Special pintado no lateral do seu Cooper-Bristol, non sentou ben na Confederation of Australian Motor Sport (CAMS), que prohibiu o anuncio.Brabham, Nye (2004) pp.35–37 Brabham competiu en Australia e Nova Zelandia ata principios de 1955, logrando "unha longa sucesión de vitorias ", incluíndo o campionato 1953 de carreiras de estrada de Queensland. Durante este tempo, recibiu o alcumo de "Black Jack" (Jack o negro), que se atribuíu ao seu cabelo e barba escuro, ao seu "desapiadado" comportamento na pistaDrackett (1986) pp.13–15 ou a súa "propensión a manter un silencio tenebroso". Despois do Gran Premio de Nova Zelandia de 1954, o primeiro premio de Nova Zelandia, Brabham foi persuadido por Dean Delamont, director de competicións do Royal Automobile Club no Reino Unido, para probar unha tempada de carreiras en Europa, entón o centro internacional de carreiras de estrada.Brabham, Nye (2004) pp.44–45
Europa
Cooper right|miniatura|Un T51 con motor traseiro do tipo usadao por Brabham para gañar o seu primeiro campionato do mundo
Ao chegar a Europa pola súa conta a principios de 1955, Brabham asentouse no Reino Unido, onde comprou outro Cooper para competir en carreiras nacionais. O seu estilo de condución agradouo xentío, inicialmente traizoou as súas orixes nas pistas de terra: segundo as súas propias palabras, tomaba as curvas "mediante o uso do bloqueo [dirección] completo e moito acelerador".Unique p.58 "Jack Brabham" 1959 As visitas á fábrica de Cooper para conseguir pezas levaron a unha amizade con Charlie e John Cooper, quen contou a historia que logo de moitas solicitudes dun asento co equipo da fábrica, a Brabham deronselle as chaves para transportar os coches a unha carreira.Dracket (1985) p.16 Brabham pronto "pareceu "fusionarse" en Cooper Cars":Lawrence (1989) p.80 non era un empregado, pero comezou a traballar diariamente en Cooper a partir da metade da tempada de 1955 que construía un Bobtail, coche deportivo con motor central, destinado para a Fórmula 1, a categoría suprema das carreiras de monoprazas.{#tag:ref|As regras da Fórmula Un non impedian nese momento o uso des coches con rodas pechadas.|group=note}} Fixo o seu debut nun Gran Premio á idade de 29 anos pilotando un coche no Gran Premio do Reino Unido de 1955. Tiña un motor de 2 litros, medio litro menos do permitido e correu lentamente co embrague roto antes de retirarse.Brabham, Nye (2004) pp.54–56 Máis adiante no ano Brabham, pilotou outra vez o Bobtail, no que se viu acosado por Stirling Moss para o terceiro lugar nunha carreira de Fórmula 1 fóra de campionato en Snetterton. Aínda que Moss terminou adiante, Brabham viu a carreira como un punto de inflexión, demostrandose que podería competir a este nivel. Enviou o Bobtail de volta a Australia, onde o usou para gañar o Gran Premio de Australia de 1955 antes de vendelo para axudar a financiar a súa domiciliación definitiva no Reino Unido ao ano seguinte coa súa esposa Betty e o seu fillo Geoff.Brabham, Nye (2004) pp.56–57
Brabham correu unha carreira e sen éxito no seu propio Maserati 250F de Fórmula 1 de segunda mano durante , pero salvou a tempada pilotando para Cooper en coches deportivos e na Fórmula 2, a categoría menor na Fórmula 1.Brabham, Nye (2004) p.59 Nese momento, case todos os coches de carreiras tiñan os seus motores montados na parte dianteira, pero os Coopers eran diferentes, tiñan o motor colocado detrás do piloto, o que melloraba o seu manexo. En , Brabham pilotou outro Cooper con motor central, novamente equipado soamente cun motor de 2 litros, no Gran Premio de Mónaco de 1957. Evitou un gran choque na primeira curva e marchaba terceiro cara ao final da carreira cando a bomba de combustible fallou. Logo de máis de tres horas de carreiras, un exhausto Brabham, que "odiaba ser vencido",Brabham, Nye (2004) p.61 empuxou o coche ata a liña de meta para terminar sexto.Unique Jack Brabham – Star from Down Under p.27 reproduced from Sports Car Illustrated 1959 O ano seguinte, foi o campión da Fórmula 2 nun Cooper, mentres que seguía anotando puntos de menor importancia cos Coopers co motor pequeno no Campionato Mundial de Pilotos e pilotando un Aston Martin en Sportscars. A súa axenda requiría unha cantidade considerable de viaxes nas estradas de Europa. A pilotaxe de Brabham nas vías públicas foi descrita como "segura como unha casa",Unique p.111, a reproduction of the profile 'Deeds, not words' by Alan Brinton (1966) a diferenza de moitos dos seus contemporáneos. No camiño de regreso desde o Gran Premio de Pescara de 1957, o acompñante Tony Brooks fíxose cargo da condución logo de que Brabham negarase a adiantar unha longa liña de camións. A finais de 1958, Brabham reavivou o seu interese en voar e comezou a tomar leccións. Comprou o seu propio avión e ao obter a súa licenza de piloto no Reino Unido comezou a facer un uso intensivo dela pilotando para si mesmo, a súa familia, e os membros do seu equipo ao redor das carreiras de Europa.Brabham (1971) pp.98—117
En , Cooper conseguiu motores de 2.5 litros por primeira vez e Brabham puxo a potencia adicional para o bo uso gañando a súa primeira carreira do campionato do mundo no Gran Premio de Mónaco de 1959 despois de que o Ferrari de Jean Behra e o Cooper de Stirling Moss fallaran.Rendall (2007) pp.215–216 Gañou no Gran Premio do Reino Unido de 1959 en Aintree despois de que Brabham preservara os seus pneumáticos ao final da carreira, permitíndolle terminar diante de Moss que tivo que entrar a boxes para substituír os pneumáticos desgastados.Brabham, Nye (2004) p.85 Isto deulle unha vantaxe de 13 puntos no campionato a falta de catro carreiras. No Gran Premio de Portugal de 1959 no circuíto de Monsanto, Brabham estaba perseguindo ao líder da carreira Moss cando un dos máis atrasados se lanzou sobre el, botando a Cooper polo aire. O coche no aire golpeou un poste de telégrafo, lanzando a Brabham na pista, onde evitou ser golpeado por un dos seus compañeiros de equipo, escapando sen lesións graves.Straw, Edd (7 May 2009 ) "Jack of All Trades" Autosport Con dúas vitorias cada un, Brabham, Moss, e Tony Brooks no Ferrari, todos eran capaces de gañar o campionato no acontecemento final da tempada, o Gran Premio dos Estados Unidos en Sebring. Brabham era un deses e traballou ata 1 am a mañá antes da carreira nos coches do equipo Cooper. Ao día seguinte, logo de poñerse detrás de Moss, que pronto se retirou coa caixa de cambios rota, liderou case ata o final da carreira antes de quedar sen combustible na última volta. De novo empuxou o coche ata a liña de meta para quedar cuarto, aínda que isto era innecesario porque o seu outro rival do título, Brooks, acabou terceiro.Brabham, Nye (2004) pp.89–97 A súa marxe de vitoria sobre Brooks foi de catro puntos. Segundo Gerald Donaldson, "algúns pensaron que o seu título debíase máis á cautela que á habilidade, unha opinión polo menos en parte baseada na discreta presenza de Brabham".